由于大型水库人为地改变了局部自然环境，往往导致地震的发生。水库诱发地震的作用过程是复杂的，水库蓄水后，改变了库区的地应力状态，同时，库水渗透到地下岩体或已有的断层中，对岩土体起到润滑和腐蚀作用，造成岩土体力学性质的改变，或促使断层产生新的滑动，从而诱发地震。

大部分研究学者认为，水库蓄水增加的与地壳荷载相比增量是非常微小的，除非地应力处于临界状态，否则水库荷载很难起诱发地震的作用。水库水头压力增加了岩体内部的空隙水压力，一方面可促使构造破碎带中软弱物质的软化和泥化；另一方面可使破碎带的地下水向深部循环，如破碎带宽，渗透性又大，则循环深度就越深。渗透压力随深度的增加而增大，可能导致岩体深部软弱结构面的变形和破坏而诱发地震。

由于水库地震的发震机制还不是十分明确，因此人们对水库地震尚存在不同认识。一种认识是水库地震是由于水库蓄水“触发”的；另一种认识是水库地震既有水库蓄水的“触发”作用，但更多的是“诱发”作用。

水库区水文地质条件对水库诱发地震的发生产生重要的影响，不同的水文地质条件具有不同的渗透特征，为库水向深部入渗提供了通道。国内水库诱发地震的水文地质特征归纳见表4.24。(www.daowen.com)

表4.24　国内部分水库诱发地震区的水文地质条件简表

续表