铸造生产中，旧砂的利用基本上有两种方式，那就是回用和再生。如果经造型和浇注以后，得到的旧砂中，型砂的粘结剂大部分并没有发生不可逆的变化，只要将其砂块经破碎、去磁、筛分、除尘、冷却等处理后，再经混砂机调制，适量补充部分被烧损的附加物，就可以恢复原来的性能，这种处理方式叫做旧砂回用。到目前为止，只有粘土作粘结剂的型砂才有这种良好的回用性能，这是粘土砂特有的优点，在这一点上，当前任何其他粘结剂都无法与之相比。至于贴近铸件表面的粘土砂，因合金液的高温作用，粘土会烧成死粘土，死粘土加水不能恢复粘结能力，所以这部分型砂是不能回用的，要想利用，就得用再生的办法除去死粘土。

用化学方式硬化的型砂，硬化反应发生之后，不能用加水或其他方法使其中的粘结剂恢复到原先的具有良好粘结能力的状态。要想利用这样的旧砂，除了要进行旧砂回用的各工序外，还要把砂粒表面上已硬化的或经过热作用发生了新的变化的粘结膜除掉，使砂粒基本上恢复到加粘结剂以前的原砂状态，这种处理叫做旧砂的再生。如果将旧砂再生过程分为：前处理（旧砂去磁、破碎），再生处理（去掉旧砂粒表面的残留粘结剂膜），后处理（除尘、风选、调温度）等三个工序，则旧砂回用相当于旧砂再生过程中的前处理和后处理；旧砂再生等于“旧砂回用”加上“去除旧砂粒表面残留粘结剂膜”的再生处理。如当前广泛使用的各种树脂砂、水玻璃砂都是不能或不宜直接回用的，要利用其旧砂，就得用再生处理。(www.daowen.com)

简单地说，再生的目的就是要脱除砂粒表面已失效的粘结剂膜、附加物。实际上，完全脱除是很难的，甚至是不可能的，只能要求脱除到再加粘结剂时对型砂的性能没有或少有不利的影响。此外，还希望再生处理时，不使砂粒本身破碎太多。这两条是选择砂再生方法及再生设备必须注意的，当然如果一个地方有多个铸造厂，并不一定要求每个厂或车间均设置砂再生，可考虑集中一地或一地以上进行再生处理，既节约场地、资金、人力，也能充分发挥设备效能。