世界环境与发展21世纪议程强调人类社会经济可持续发展战略，提出清洁生产概念。站在人类社会及企业目前与长远角度，环境与发展必须高度统一。要可持续发展，在环保、节能降耗条件下生产是硬道理。作为生产者、经营者，生产对象的清洁尤须受到重视，否则企业不能生存和发展。

所谓清洁生产（cleaning production）应该是合理使用资源，最大限度少用或使用可再生材料和能源，进行清洁加工（cleaning processing）。即从产品设计、原材料到生产的全过程，用科学的先进的工艺、技术装备和管理，以预防为主，生产全过程控制，生产综合优质产品。所生产的产品在加工、运用全过程中节能、降耗、少污染、安全、可靠、长寿命。生产现场及环境安全、清洁、舒适、安静，产生的排放物应无害、无毒，数量少且最大限度再生利用（接近零排放）。

我国自1993年以来开始推行清洁生产。2003年1月1日起施行《中华人民共和国清洁生产促进法》，指明此法“所称清洁生产，是指不断采取改进设计、使用清洁的能源和原料、采用先进的工艺技术与设备、改善管理、综合利用等措施，从源头削减污染，提高资源利用效率，减少或者避免生产、服务和产品使用过程中污染物的产生和排放，以减轻或者消除对人类健康和环境的危害”。其本意为“更清洁的生产”。其实质，是贯彻污染预防原则，从生产设计、能源与原材料选用、工艺技术与设备维护管理等社会生产和服务的各个环节实行全过程控制，从生产和服务源头减少资源的浪费，促进资源的循环利用，控制污染的产生，实现经济效益和环境效益的统一。此外，它是一个相对的概念，所谓清洁生产技术和工艺、清洁产品、清洁能源和原料都是同现有常规技术、工艺、产品、能源和原料相比较而言的。制定此法的目的，是“为了促进清洁生产，提高资源利用效率，减少和避免污染物的产生，保护和改善环境，保障人体健康，促进经济与社会可持续发展”。(www.daowen.com)

拿当前的我国铸造生产来衡量，尽管铸造业是装备制造业的基础产业，是国家建设不可或缺的行业，而且我国当前的铸件产量也是全世界产量最多的国家，但铸造在我国，历来是机械工业中能源、材料消耗大户，劳动条件恶劣、环境污染严重，而且安全隐患较多、事故及职业病频发的工种，也是废气、烟尘和工业垃圾排放量最大的工种之一。用清洁生产这一要求来衡量，相距甚远，不解决好，不尽力朝清洁生产方向努力，将后患无穷，更谈不上做大、做强，可持续发展。