图5-1 熔模铸造工艺过程示意图

熔模铸造又称“失蜡铸造”、“熔模精密铸造”，是一种既古老而又年轻的铸造技术。说它古老是因其历史已有4000年之久，发源于埃及、中国和印度，后传到非洲、欧洲和美洲。说它年轻，是该法进入工业领域仅60多年，还在不断发展着，已成为一种发展速度较快、应用相当广泛的近净型成形工艺，即用它生产出来的铸件，接近于零件最后的形状：高精度熔模铸造的精度可达到CT3，表面粗糙度达R_a1.6～0.8μm，一般工艺条件的铸件精度可达CT4～CT7，表面粗糙度可达R_a1.6～6.3μm，可不经加工直接使用或经很少加工后使用。这种方法是用熔模材料制成熔模（常称蜡模）样件并组成模组，然后在模组表面涂敷数层耐火材料，待硬化干燥后，将其中的熔模模组加热熔出而制成型壳，再经高温焙烧，然后浇入金属液即得到铸件。图5-1所示为其工艺过程示意图，它是先准备好压型（用来制造熔模）和模料（蜡料），制出熔模（常称蜡模）（见图5-1a～c）；再制造出相应的浇注系统熔模，并将熔模焊接在浇注系统熔模上，组成模组（见图5-1d）；将模组浸入涂料桶内涂挂耐火涂料，并在涂料上面撒砂和硬化，这样反复多次，便在模组上形成了多层型壳，即所谓结壳（见图5-1e）；随后加热熔失熔模（常称脱蜡），熔失的模料通过回收再用来制造熔模，而得到的型壳则进行高温焙烧（见图5-1f）；焙烧后的型壳四周充填填料（一般填砂），进行金属液浇注并获得铸件（见图5-1g）。(www.daowen.com)

这种熔模铸造工艺尽管半个多世纪以来，一直在不断吸收新工艺、新材料、新技术发展自己，如水溶性型芯、陶瓷型芯、大型铸件铸造技术、钛合金精铸技术、顺序凝固和单晶铸造、过滤技术、热等静压技术、快速成形技术、计算机在熔模铸造中应用、机械化和自动化等，使得熔模铸造工艺已不再是生产的铸件质量为几十克到几千克，而是可生产出无余量复杂的较大铸件，最大铸件重达1000kg左右；轮廓尺寸最大达1.8m；铸件上可铸出孔的最小直径可达0.5mm，铸件最小壁厚为0.3mm。即熔模铸造已能生产更精、更大、更复杂、更薄、更强的产品，极大地扩大了其应用面，但由于熔模铸造工艺过程较复杂，且不易控制，使用和消耗的材料较贵，加上熔模本身强度还不太高，型壳强度也有限，从效率、效益、技术可行性等全面衡量，熔模铸造法还不适于生产太重尺寸太大的铸件，主要适用于生产形状复杂、精度要求高、或很难进行其他加工的小型零件。