现代工程建设，工艺越来越先进，材料、设备越来越新颖，而且规模越来越大、应用科技门类多，需要组织多专业、多工种人员，形成分工协作、共同工作的群体。即使是规模不大、工艺简单的工程项目，为了优质、高效地搞好工程建设，也需要具有较深厚的现代科技理论知识、经济管理理论知识和一定的法律知识的人员进行组织管理。如果工程建设委托监理，总监理工程师不仅要担负一般的组织管理，而且要指导参加工程建设各方搞好工作。所以，总监理工程师不具备上述理论知识就难以胜任监理岗位工作。

总监理工程师应是一种复合型人才。他应该具有合理的知识结构，包括工程技术、工程管理、工程经济和必备的法律知识。

要胜任监理工作的需要，总监理工程师就应当具有较高的学历和学识水平。在国外，监理工程师（咨询工程师）都具有大学学历，而且大都具有硕士甚至博士学位。如美国的兰德公司，在547名咨询人员中，有200名博士，178名硕士，具有博士、硕士学位的人员占总人数的近70%。德国的克虏伯康采恩系统工程公司，在100名咨询人员中，有50%的人具有博士学位。根据监理工作的需要，参照国外对监理人员学历、学识的要求，我国监理工程师也应具备大专以上的学历。(www.daowen.com)

工程建设涉及的学科很多，其中主要学科就有几十种。作为一名总监理工程师，不可能学习和掌握这么多的专业理论知识。但是，起码应学习、掌握一种专业理论知识。没有专业理论知识的人员决不能胜任总监理工程师一职。总监理工程师还应了解或掌握更多的专业学科知识。无论总监理工程师已掌握哪一门专业技术知识，都必须学习、掌握一定的工程建设经济、法律和组织管理等方面的理论知识。从而达到一专多能的专家，但总监理工程师要想在项目上运筹帷幄，则对项目所涉及的专业知识均应有所了解，做到一专多能。