计算机的广泛应用促进了计算机图形学的发展，而以计算机绘图为基础的计算机辅助设计（Computer Aided Design，CAD）技术的发展，更是推动了各个领域的设计革命。在最近的几十年里，机械设计经历了从手工绘图到计算机辅助绘图的巨大变化。CAD技术的应用大大降低了设计人员的劳动强度，提高了设计效率和设计质量；同时，CAD还改变了传统的设计方法，使设计水平达到了一个新的高度，使三维造型设计、仿真设计、集成化设计、有限元分析等工作变得更加容易。

CAD技术的基本原理是用数据的形式来描述组成空间物体的几何要素（点、线、面、体），通过解析几何、数学分析等方法，使它变成计算机可以接受的信息，也就是建立数字模型，然后把数字模型通过计算机的图形处理生成图像，将其显示在屏幕或者绘制在图纸上。

AutoCAD自20世纪80年代初成功推出以来，至今已经发展成为功能强大、性能稳定、兼容性好的一款主流CAD系统，它具有优秀的二维绘图设计、三维建模、二次开发以及数据交换等基本功能。

在机械设计中，AutoCAD是进行工程图绘制的一个很好的软件平台。AutoCAD 2018在机械设计，尤其是机械制图上的应用特点，主要体现在以下几个方面。

（1）建立图层，方便控制图形的线条特性等。

（2）可以很方便地绘制直线、圆、圆弧等基本图形对象。

（3）可以对基本图形进行镜像、复制、偏移、缩放、删除等各种编辑操作，以形成复杂图形。(www.daowen.com)

（4）可以将常用零件和标准件分别建立元件库，当需要绘制这些图形时，可以直接插入，而不必从头绘制。

（5）可以方便地根据已有零件图，通过适当的编辑处理来完成装配图。

（6）可以方便地通过装配图拆分出零件图。

（7）可以设置绘图环境，使机械图形的线条宽度、文字样式、标注样式等满足国家机械制图标准。

（8）可以为图形建立参数化约束。