热继电器按动作原理可分为：

（1）双金属片式 利用两种热膨胀系数不同的金属（常为锰镍与铜板）轧制成双金属片，受热后发生弯曲，从而推动机构使触头闭合进而切断电路。

（2）热敏电阻式 它是利用某种材料的电阻值随温度变化而变化的物理性能而制成的。

热继电器按额定电流等级可分为10A、40A、100A和160A四种；按极数或相数可分为二相结构、三相结构及三相带断相保护等三种。

图4-10　热继电器型号含义

热继电器由双金属片、复位按钮等组成，它的型号含义如图4-10所示。

图4-11，热继电器工作时热元件2与被保护电动机串联、动断触点串联在交流接触器的控制回路中。电动机正常工作时触头不动作，当过负荷时，若其电流大于额定值，热元件会发出更多的热量，使两种不同膨胀系数的双金属片1受热弯曲并推动导板3向右移动，导板又推动温度补偿片4使推杆11绕轴转动，从而推动了动触头连杆5，并使动触头与表触头6脱离、断开了接触器线圈的控制电路，接触器释放切断主电路，从而起到了过载保护作用。

图4-11　热继电器结构原理图(www.daowen.com)

1—双金属片；2—热元件；3—导板；4—温度补偿双金属片；5—动触头连杆；6—动断静触头；7—调节螺丝（动合静触点）；8—弹簧；9—复位按钮；10—整定调节轮；11—推杆

热继电器动作后的复位方式有如下两种：

（1）自动复位 将调节螺钉拧进一段距离，此时触头开距最小，使动触头连杆5的复位弹簧8始终位于连杆5转轴的左侧。当热元件冷却后，双金属片恢复原状，触头5在弹簧8的作用下自动复位并与静触头6闭合。

（2）手动复位 将调节螺钉拧出一段距离，此时触点开距最大，使复位弹簧8位于连杆5的转轴右侧。双金属片冷却后，由弹簧8的作用，动触头将不能自动复位。这时必须按动复位按钮9，推动动触头连杆5，使弹簧8偏到连杆转轴的左侧，便可利用弹簧的接力使动触点复位。要注意，一般热继电器出厂时，其触点都是为手动复位。

T系列热过载继电器主要用于交流50Hz或60 Hz，电压至660V、电流至500A的电力线路中，一般用作三相感应电动机的过载与断相保护，常用B系列交流接触器配合组成电磁起动器，也可单独使用，该系列热过载继电器从德国ABB公司引进，符合IEC、VDE等国际标准和一些国家的有关标准及规范。