数控（Numerical Control，NC）是一种利用数字信息控制机床的技术。数控机床是利用数字化信息实现机床控制的机电一体化产品，是利用数控技术，准确地按事先编制的工艺流程，实现规定加工动作的金属切削机床。数控车、铣床与普通车床、铣床在结构及组成上基本相似，只是数控车床、铣床的进给系统与普通车床、铣床的进给系统在结构上存在本质上的区别，数控机床是采用计算机控制伺服电机，经滚珠丝杠带动滑板或刀架，实现X、Y、Z坐标方向的进给运动或实现刀架转动。

目前在汽车、拖拉机、家电行业中采用的自动车床、组合车床和专用自动生产线适合大批量的生产条件，并需要很大的资金以及较长的生产准备时间。但是，在机械制造业中，单件与小批量生产的零件（批量在50～100 件）占机械加工总量的80%以上，其生产特点是加工批量小、改型频繁、零件形状复杂而且精度要求高。这些零件生产采用专用的自动化显然不合理，因为经常改装、调整专用自动化机床是不现实的，特别是市场竞争日趋激烈，为满足市场不断变化的需要，必须具备快速提供高质量的新产品的能力。这就使得专用自动机床和普通机床显得无能为力，而数控机床则能适应这种变化的要求，为加工出精度高、形状复杂的多品种、小批量零件提供了自动加工的手段。

数控机床的突出特点是当加工工件改变时，除了重新装夹工件和更换刀具外，只需改变该零件加工的控制信息（程序），而不需要对机床作任何调整。这种灵活、通用、能迅速适应工件变更的特性，是传统的自动加工机械所不具备的，数控机床因为使用了计算机，因而增强了机床的适应性。(www.daowen.com)

数控机床的最大特点是不仅能完成普通机床可完成的加工内容，还能完成许多普通机床无法完成的工艺内容。例如模具型腔复杂形状的加工，以及叶轮和叶片等具有空间复杂曲面的零件加工等。