(一)社会化媒体

随着互联网技术的飞速发展,人们将早期社会性网络的概念引入互联网,创立了面向社会性网络服务(Social Networking Services,SNS,或译为社会化网络服务)的在线社交网络。在线社交网络包含了硬件、软件、服务及应用四个方面,是一种在信息网络上由社会个体集合及个体之间的连接关系构成的社会性结构。这种社会结构主要包含关系结构、网络群体与网络信息三个要素。其中,社交网络的关系结构是社会个体成员之间通过社会关系结成的网络系统。个体也称为节点,可以是组织、个人、网络ID等不同含义的实体或虚拟个体；而个体间的相互关系可以是朋友、动作行为、收发消息等多种关系。基于这些关系,社交网络中的个体组成不同的虚拟社区,虚拟社区是社交网络的一个子集,具有虚拟社区内节点之间关联密切、不同虚拟社区的节点间关联稀疏等特点。在上述关系的基础上,社交网络中个体与个体之间、个体与群体之间、群体与群体之间传递着多种信息,这种信息传递的不断迭代便是社交网络中的信息传播。受网络结构和信息传递的影响,个体就某个事件在虚拟空间聚合或集中,相互影响、作用、依赖,有目的性地以类似方式进行行动,便形成了社交网络的群体行为。

可以认为,在线社交网络的发展其实是源于人们网络社交的需要。图8—1给出了在线社交网络的发展脉络。1838年,萨缪尔·摩尔斯(Samuel F.B.Morse)发明了摩斯电码,电报成为长距离沟通的途径,使得人类社交网络的在线实时远距离交往成为可能。1876年,贝尔发明了可以用于电信网络的线路交换方式,第一台电话正式产生。1969年世界上第一个分组交换网络ARPANET正式运营。1971年,美国高等研究计划局研究员发出第一封电子邮件。1990年,欧洲核子研究中心研究员开发出万维网(www)新协议,标志着现代互联网的正式诞生。1994年,雅虎地球村是第一个互联网在线社区,网站中的用户可以聊天及讨论。1999年,腾讯QQ上线。2002年,Friendster(朋友圈)网站上线,成为第一个真正意义上的在线社交网络。2004年,Facebook上线,并成长为目前最大的在线社交网络,截至2014年3月,Facebook拥有12.8亿活跃用户。2006年,最受欢迎微博客网站Twitter上线,Twitter是互联网上访问量最大的十个网站之一。其后,国内的新浪微博等相继上线,标志着社交网络的进一步发展与成熟。

(二)Web技术

随着数字技术的发展,Web3.0这个词变得广为人知,Netflix创始人里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)阐述了Web的发展历程：Web1.0是拨号上网,50K平均带宽；Web2.0是1M平均带宽；而Web3.0就是10M带宽,全视频的网络。但事实上,Web3.0发展的并不仅仅是带宽,随着技术的革新,互联网传播不断产生新的模式,用户参与互联网的方式也在发生改变,这在社会化媒体的发展上体现得格外明显。从最初简单地将企业信息搬上网络进行商业用途、综合信息搜索,到现在的博客平台自我展示、互动发展,网络平台的发展变得更加多元化。(www.daowen.com)

Web1.0是万维网发展的第一代模式,一开始是为大型企业、商业公司服务,将企业的信息展现在网上,达到宣传的目的。Web1.0是静态的、单向的网络。大型商业公司通过网络把他们的产品发布到网上,人们可以通过网络浏览信息,如果客户有中意的商品,便可以和公司取得联系,此时网络用途相当有限,只是简单的信息检索,Web1.0的主要协议是HTTP、HTML和URI。只解决了人对信息搜索、聚合的需求,没有解决人与人之间沟通、互动和参与的需求。

Web2.0是相对于Web1.0提出的一个新概念。Web1.0主要依赖于HTML语言,最大的缺陷是交互性差,用户每提交一次数据,都要停下来等待互联网的响应,这严重影响了用户体验,这一缺陷在Web2.0出现后得到了很好的解决。

Web2.0指的是一个由用户主导而生成内容的互联网产品模式,这个时期的典型代表有：博客中国、亿友交友、联络家等。最大改变是Web2.0不再是单向的,而是逐渐发展为双向交流,这是社交网络兴起的体现,为此后以社交为主要模式的互联网发展方向奠定了技术基础,这也是本书讨论的重点之一。

社交网络是Web2.0时代的典型应用,也是Web2.0时代社会性、主动性特征的典型代表。Web2.0时代的互联网正在进行着巨大的改变——从一系列网站到一个成熟的为最终用户提供网络应用的服务平台。这些平台中的内容依赖于用户的参与活动,借由人与人的分享,形成了现在Web2.0的世界。Facebook和Twitter等社交网站就是Web2.0时代用户主动参与形成的典型。Facebook上线不足8年,已拥有超过14亿用户,Twitter用户数也已超过5亿。除此之外,截至2013年3月,新浪微博用户数已超过5.56亿。

伴随着Web2.0应用的日益成熟,Web3.0也开始崭露头角。“互联网之父”Tim Berners-Lee指出,当互联网发展成一整张涵盖着大量数据的语义网,人们可以访问这难以置信的数据资源,即为Web3.0。Web3.0在之前的基础上加入了大数据这一强大驱动力,基于分析网民的个性化数据,为用户提供个性化的用户体验和配置。它将互联网转化为一系列三维空间(如人、时间、信息)。Web3.0实现了网络高度虚拟化,给予网民更大的自由空间,更能体现出网民的自我需求。