2012年的IT业界,吸引众人目光的热门关键词包括了big Data(又称大数据,巨量数据、海量数据)。在IT业界,每隔两到三年会出现轰动一时但很快就会被人遗忘的流行术语,而继“云端”之后能够超越流行术语境界并深植人心的,应该就是“大数据”。

一如过去的众多流行术语,“大数据”也是来自欧美的热门关键词,不过这个名词的起源真相却不明。在欧美以“大数据”为题材的简报中经常被拿来参考的,是2010年2月《经济学人》(Economist)的特别报道——数据洪流(the data deluge)。“Deluge”是个比较陌生的单词,查一下字典可了解其意义为“泛滥、大洪水、大量的”。因此“The Data Deluge”直译便是“资料的大洪水、大量的数据”的意思。虽然这篇报道与目前有关的大数据的议题大同小异,但在读完文章后却不见有Big Data这个名词的踪影。然而,自从这篇报道问世后,大数据成为话题的机会急剧增加,基于这一事实说它是造成目前世人对大数据议论纷纷的一大契机也不为过。

以大数据为题材的报道,经常引用美国麦肯锡全球研究院(MGI,Mc Kinsey Global Institute)在2011年5月所发表“Big Data：The next frontier for innovation,competition and productivity”(大数据——创新产出、竞争优势与生产力提升的下一个新领域)的研究报告,其报告分析了数值及文件快速增加的状态,阐述了处理这些数据能够得到潜在的数据价值,讨论分析了大数据相关的经济活动和各产业链的价值。这份报告在商业街引起极大的关注,为大数据从技术领域进入商业领域吹起号角。

在2012年3月29日奥巴马政府以Big Data is a Big Deal为题发布新闻,宣布投资两亿美元启动“大数据研究与发展计划”,一共涉及美国国家科学基金,美国国防部第六个联邦政府部门,大力推动和改善与大数据相关的收集、组织和分析工具及技术,以推动从大量的、复杂的数据中获取知识和洞察的能力。(www.daowen.com)

2012年5月,联合国发布了一份大数据白皮书,总结了各国政府如何利用大数据来服务公民,指出大数据对于联合国和各国政府来说是一个历史性的机遇,联合国还探讨了如何利用社交网络在内的大数据资源造福人类。

2012年12月,世界经济论坛发布《大数据,大影响》的报告,阐述大数据为国际发展带来新的商业机会,建议各国的工业界、学术界、非营利性机构的管理者一起利用大数据所创造的机会。

由上述可见,大数据越来越受重视,已成为当今最热门的议题之一。