质量是企业的生命，质量持续存在于产品市场需求调研、设计、加工制造、营销、使用、服务及回收的产品全生命周期。市场竞争是全面质量的竞争，体现制造企业竞争力的四要素，即产品质量（quality）、产品价格（price，cost）、上市时间（time to market）和创新能力（creation）均与质量密切相关。

在激烈的市场竞争机制下，质量的含义发生了根本的变化，它不仅反映在耐用，还反映在可靠、安全和可维护等特征上。现代产品质量标准是以用户的满意度来度量的。质量控制是产品全生命周期中的一项重要内容，它对提高产品的市场竞争力，降低产品成本有着极其重要的意义。产品质量问题时刻存在、处处存在，只要有产品生产、销售和服务活动，就有质量问题的存在。为了提高企业竞争力，现代制造企业必须解决产品质量水平的FTQCSE难题，即以产品达到的最优功能（F）、最短的开发周期（T）、最好的质量（Q）、最低的成本（C）、最优的服务（S）和最小的环境污染（E）来满足不同的顾客需求。为了保证和提高产品质量，对质量管理和质量保证的现代化也提出了更为迫切的要求。(www.daowen.com)

ISO 8402将质量定义为：质量是反映实体满足明确或隐含需要能力的特性总和。若从用户的角度定义：质量是用户对产品包括相关服务的满意程度的度量。从其定义可知，质量是针对一个产品或一项服务而言的，它只有通过用户的使用才能体现出来，所以对质量唯一有发言权的是用户。只要用户满意，就说明产品质量好；用户不满意，再好的产品也不能说质量好，没有市场的产品是谈不上质量的。