看板自用于生产管理以来，经过不断发展和完善，已经形成了完整的运作机制，形成了一些重要而且稳定的功能，主要包括以下几个方面：

1）后工序领取。看板中记载着生产量、时间、方法、顺序以及运送量、运送时间、运送目的地、放置场所和搬运工具等信息，从装配工序逐次向前工序追溯。当工人使用了装配线上的某个零部件，就将该零部件上所带的看板取下，拿着该看板再去前工序领取。这样，看板成了生产以及运送的工作指令，通过后工序领取准则实现了适时、适量生产的要求。

2）适量运送。在看板管理中，规定看板必须按照既定的运用规则来使用。其中一条规则是：“没有看板，不能生产，也不能运送。”根据这一规则，看板数量增多了，则前道工序的生产量就相应增加；看板数量减少了，则前道工序的生产量也相应减少。由于看板所表示的只是必要的量，因此通过看板的运用，就能够做到自动防止过量生产，保证了适量运送。

3）根据看板进行现场管理。看板的另一条运用规则是：“看板必须在实物上存放，前工序按照看板取下的顺序进行生产”。根据这一规则，作业现场的管理人员对生产的优先顺序能够一目了然，易于管理，并且只要瞧一瞧看板，就可知道后工序的作业进展情况、库存情况等。看板成了生产管理人员进行目视管理的有力工具。(www.daowen.com)

4）产量的调节功能。由于市场需求随时会发生变化，所以生产是不可能百分之百地完全按计划进行的。总装配线就好比面向市场的最敏锐的神经末梢，它对市场的感应，对月生产量及日生产计划的修改，都通过看板来进行微调。看板相当于传递生产信息和运送信息的指令，好比工序之间、部门之间及物流之间的联络神经。

5）生产的改善功能。看板除了以上的生产管理功能外，还有一大功能，即改善功能。通过看板，可以发现生产中存在的问题，使其暴露，从而立即采取相应的改善对策。如果采用传统的生产方式，在一般情况下，若在制品库存较高，可以及时补充后道工序的要求，即使前一道工序的设备出现故障、不良品数目增加，也不会影响到后道工序的生产，所以容易把生产中的质量差、人员冗余和库存高等问题掩盖起来。如果减少各工序的看板数，各工序间在制品存储量就会降低，这样在高存储下掩盖的各种问题就会暴露出来，从而得到及时解决。

正是由于看板有这些作用，才得以实现拉动生产组织与控制方式下的生产与库存控制，同时也为精益生产提供了一个追求尽善尽美的工具。