PDM系统应用面向对象的设计方法，采用现在流行的客户机/服务器体系结构，并建立在分布式数据库技术和网络技术的基础上，为开发网络和数据操作接口模块提供底层服务与支持，并提供产品数据组织与管理功能及用户前段软件工具集，实现产品全生命周期的信息管理，协调控制工作流程和项目进展。PDM系统的体系结构可以分解为以下四个层次的内容，如图5-1所示。

图5-1 PDM系统的体系结构

第一层为支持层。目前PDM系统普遍以通用的关系数据库作为平台，利用关系数据库的存、改、取、删、查等基本的数据管理功能。

第二层为对象层，又称为产品主题化层。产品数据动态变化，而商用关系型数据库侧重于管理事务性数据，并不能满足管理要求。因此，在PDM系统中，通过若干个二维关系表格来描述产品数据的动态变化。PDM系统将其管理的动态变化数据的功能转化成几个，甚至几百个二维关系型表格，实现面向产品对象管理的要求。(www.daowen.com)

第三层为功能层。面向对象层提供了描述产品数据动态变化的数学模型。在此基础上，根据PDM系统的管理目标，在PDM系统中建立相应的功能模块。一类是包括电子仓库和文档管理、产品结构、工作流程管理及配置管理等的基本功能模块；另一类是系统管理模块，包括系统管理和工作环境两种工作模块。系统管理主要是针对系统管理员如何维护系统，确保数据安全与正常运行；工作环境主要保证各类不同的用户能够正常、可靠、安全地使用PDM系统。

第四层为用户层。包括开发工具层和界面层。用户层主要是提供给PDM系统用户一个由PDM系统依据功能单元的不同和用户的账号动态分配的界面，用来进行人机对话，这样就使得PDM系统只展现该用户所关心的产品信息，以便用户更有效地处理自己的工作。

整个PDM系统以及相应的关系型数据库都建立在计算机的操作系统和网络系统的平台上，构成了一个大型的信息管理系统，PDM将有效地对各类信息进行合理、正确和安全地管理；同时还有各式各样的应用软件，如CAD、CAM、CAT、CAE、CAPP、文字处理、表格生成、图像显示和音像转换等。