FMS已渗透、扩散到制造业的各个领域，并对生产方式产生了深远的影响。制造柔性是由企业的长期战略考虑而产生的一种生产与经营决策，故制造柔性便不仅仅是一个技术问题，而且也涉及企业自身的具体情况和条件。FMS的发展方向主要集中在以下几个方面：

（1）向小规模的柔性制造单元（FMC）发展 由于FMC的规模小，投资少，技术综合性和复杂性低，规划、设计、论证和运行相对简单，易于实现，风险小，而且易于扩展。因此，采用由FMC到FMS的规划，既可以减少一次性投入的资金，使企业易于承受，又可以降低风险，一旦运用成功就可以获得一定的经济效益，为下一步扩展提供资金和经验积累，便于掌握FMS的复杂技术，使FMS的实施更加稳妥。另外，现在的FMC已经具有FMS所具有的加工、制造、运贮、控制及协调功能，还具有监控、通信、仿真、生产调度管理乃至人工智能等功能，在某一具体类型的加工中可获得更大的柔性，提高生产率，增加产量，改进产品质量。目前国内外众多厂商将FMC列为发展的重点之一。

（2）朝多功能方向发展 真正完善的新一代FMS将是智能化机械与人之间相互融合，柔性地全面协调从接受订单至生产、销售这一企业生产经营的全部活动。由单纯加工型FMS进一步开发以焊接、装配、检验及板材加工乃至铸、锻等制造工序兼具的多种功能FMS。FMS是实现未来企业的新颖概念模式和新的发展趋势，是决定制造企业未来发展前途的具有战略意义的举措。FMS是在自动化技术、信息技术及制造技术的基础上，将以往企业中相互独立的工程设计、生产制造及经营管理等过程，在计算机及其软件的支撑下，构成一个覆盖整个企业的完整而有机的系统，以实现全局动态最优化，总体高效益、高柔性，并进而赢得竞争全胜的智能制造系统。(www.daowen.com)

（3）从计算机集成制造系统（CIMS）的高度考虑FMS规划设计 无论从理论上还是实践中都可以清楚地看到，FMS是CIMS的重要组成部分，FMS必须集成到CIMS大家庭，只有从整个企业优化的角度来考虑FMS才能获得预期的效果。

（4）FMS的实施会越来越重视组织、管理和人的因素 除了现代化的硬、软件外，人在自动化中的作用已经变得很重要，因为人的创造性、主观能动性是任何机器所无法代替的，所以要想成功实施FMS，必须通过管理把技术、组织、人和策略集成在一起。