CAD系统工作的过程是一种人机交互的操作过程，是充分利用计算机的高速运算能力、海量存储能力、形象生动的图形显示以及文字处理能力，由设计人员对大量的设计信息进行加工、管理和交换的过程。

设计人员首先需要初步构思、判断和决策，并参照通过计算机检索的大量数据库资料，再根据设计要求进行计算、分析和优化，将初步设计结果通过CAD软件显示出来；然后通过人机交互的方式反复加以修改；最后经设计人员确认之后，输出设计结果。

CAD的设计过程包含以下五个流程：

1）任务规划。首先需要对设计任务进一步细化，进行市场及社会需求产品现状和发展趋势等方面的调研，并写出可行性论证，制定出详细的量化指标，明确设计的最终任务。

2）方案设计。进行设计方案的优选，即根据技术、经济指标对各种功能结构方案进行比较评价、筛选优化；对总体功能进行划分，确定各分功能的具体要求，并通过功能结构图和原理图表达出来。

3）结构设计。完成产品总体设计、零部件设计，画出结构草图，进行力学、加工工艺性等方面的分析和优化，修改不适宜的环节，形成相应的完整技术文档等。

4）加工样品。按照这些步骤设计完成以后，进行样品的试制和加工。(www.daowen.com)

5）试验调整。对样品或者样机进行试验检测、现场调试，并提出修改和鉴定意见，完成总体评价，最后进行修改调整直至符合最终用户要求。

与传统设计相比，CAD技术具有以下优势：

1）大幅度提高了设计效率，缩短设计周期，降低了设计成本。利用计算机的快速计算、图形显示、海量存储等功能，达到了设计计算和绘制图样的自动化。据有关资料显示，CAD技术与传统设计方法相比，可使设计效率提高3～5倍，且CAD/CAM一体化制造技术进一步缩短了从设计、制造到最终产品定型的整个开发周期，加速了产品的升级换代，提高了企业对市场的响应能力。

2）显著提高了设计质量。CAD是基于知识的设计，计算机系统内存储了大量的已有信息供设计者借鉴，产品设计有大量的知识储备和已有设计作为参照，人在设计中主要的工作不是重复设计，而是在已有基础上进行推陈出新，发挥主动性、创新性的过程，这样设计出的产品往往是经过多次优化、更加合理的一种设计，易于实现产品的标准化和系列化，保证设计产品数据的一致性和完整性。

3）创新性明显增强。设计人员不再从事重复性的设计工作，更多的精力将放在创造性工作上面，尤其是占产品设计工作量60%的绘图工作几乎全部由计算机代替手工完成，大大提高了效率，解放了设计人员，使设计人员能更好地进行已有产品的整理和现有产品的创新性设计。

CAD最大的贡献在于将传统的手工、重复性、低效设计工作上升为科学化、系统化、现代化的设计方法，将经验设计转化为创新设计，这是计算机技术引入的直接结果，也是客观发展的必然趋势。