敏捷制造于1991年提出后，美国和一些发达国家对敏捷制造进行了大量的研究。1992年，由美国国会和工业界在里海大学建立了美国敏捷制造企业协会（AMEF），该协会每年召开一次有关敏捷制造的国际会议。1993年，美国国家科学基金会和国防部联合在纽约、伊利诺斯州和得克萨斯州分别建立了三个敏捷制造国家研究中心，分别研究电子工业、机床工业和航天国防工业中的敏捷制造问题。除此之外，还配套支持了工业界进行的七项敏捷化商务实践，四项敏捷企业决策支持研究，八项敏捷化智能设计与制造系统和10项敏捷供应链管理系统。从1994年开始，由AMEF牵头，有近百家公司和大学研究机构就敏捷制造的六个领域（集成产品与过程开发/并行过程、人的问题、虚拟企业、信息与控制、过程与设备及法律障碍）进行了研究，以及与实践相结合的深入工作。此外，在其他国家也开展了大量敏捷制造的研究。

目前，美国已有上百家公司、企业在进行敏捷制造的实践活动，一旦某公司抓住一个机遇，设想开发某一新产品后，为了能将产品快速推向市场，它可以通过网络迅速找到要寻求的技术或关键部件，以及拥有这些技术和关键部件的工厂；然后通过网络进行协商，组织跨地区、跨企业的“虚拟”开发组，利用挂在网络上的群件，高效地并行开发新产品，同时可利用网络收集用户信息及开拓市场。欧洲也有不少公司进行企业改造和重组，日本发起了MATIC计划，以汽车、电子和服装为典型对象开展敏捷制造的研究。

美国汽车公司USM（United States MotorCo.）是一家以国防部为主要用户的汽车公司。该公司向用户承诺：①每辆汽车都按用户要求制造；②每辆汽车从订货起三天内交货；③在整个寿命周期内，有责任使用户满意，汽车能够重新改造，使用寿命长。

在敏捷制造模式提出前，任何公司不论花费多大的代价，都难以做到以上三点。如果USM公司的管理机构继续按传统的、多级的和自动流水线构成，即使采用高新技术，也难以实现这些的承诺。(www.daowen.com)

在USM公司，潜在的用户可以用任何一台计算机，利用USM软件设计自己的汽车。这种软件能够生成用户构想的逼真的汽车图像和售价，并能估算在一定条件下的运行费用。若需要订货，将所设计的车型传送到销售中心即可，在那里用户可以进一步进行可视化虚拟模拟。模拟时，驾驶人员坐在可编程的椅子上，戴上虚拟真实镜，在视野内就可以看到用户自己所选择的操纵板和座椅的结构、颜色及控制装置的位置，通过窗口能够看到前后盖板和挡泥板的形状、外面的景物，还可以听到各种行驶速度下发出的响声和风声。用户可以调整汽车的各种功能、美观和舒适程度，直到满意为止。这种模块化程度很高的汽车，可以使每个用户都可以得到一辆价格合理、专门定制的车。

同时，用户可以随时更换某些模块，对汽车进行更新换代。对公司来说，可以把市场积压的汽车，返回工厂重新改造再销售。这种产品的快速重构能力，即敏捷制造模式对美国的国防部也很有吸引力，因为能够在对迅速变化的军事挑战保持快速响应能力的前提下，减少库存。USM公司成功的关键技术因素是设计与制造能力相匹配，产品设计与制造工艺设计并行进行，对整车的设计与制造工艺进行优化与仿真。由于汽车可以根据用户要求制造，交货期短，美国汽车公司具有很大的竞争优势。敏捷制造模式运用到其他企业，同样可以缩短制造周期，降低成本，提高产品的竞争力，增强企业的国际竞争力。

美国康宁公司是特殊玻璃和陶瓷材料的全球领导厂商，哈洛兹堡的康宁公司通过高度自动化和先进的LCD玻璃基板打开了局面，并集中供应亚洲的客户。从2005年起，康宁将眼光盯在移动器件的显示器玻璃上，利用以前开发的超强玻璃为基础进行升级改造，开发出了成为Gorilla的超强玻璃，并采用边缘涂覆技术使该玻璃实用化。正是由于采用敏捷制造技术抓住了这一市场机遇，Gorilla玻璃呈现出了强劲的需求增长，并为公司带来了巨额利润，公司实现了重大转型，赢得了市场先机。正是由于依靠先进制造技术，哈洛兹堡的康宁公司历经多次市场变幻依然长久不衰，保持着高度创新性和灵活性。