快速成型技术不同于传统的切削加工制造方法，它是在计算机的控制下，基于离散、堆积原理，采用不同方法堆积材料，最终完成零件的成型与制造的技术，区别于传统的去除思想。从制造角度来看，它是根据CAD生成的零件三维几何信息，控制多维系统，通过激光束或其他方法将材料逐层堆积而形成原型或零件，是一种增材加工技术；从成型角度来看，零件被视为由“点”或“面”的叠加而成，是将CAD电子模型中离散得到点、面的几何信息与成形工艺参数信息结合，控制材料有规律、精确地进行由点到面、由面到体的堆积，从而形成三维实体零件。

快速成型技术具有以下特点：

1）柔性化程度高。快速成型技术的突出特点是柔性好，它取消了专用工具，在计算机管理和控制下可以制造出任意复杂形状的零件，把可重编程、重组、连续改变的生产装备用信息方式集成到一个制造系统中。

2）自动化程度高。快速成型技术是计算机技术、数控技术、激光技术与材料技术的综合集成，整个加工过程完全自动，无须人工干预，提前输入工艺参数，设备可自动执行，如有故障可发出警示然后停机并保留数据，加工完成后也会有相应提示，实现了CAD/CAM技术的无缝连接。(www.daowen.com)

3）大大缩短了产品开发周期。快速成型技术将利用计算机设计出的CAD模型快速、准确地变成产品实体供设计者参考，从产品设计到实体原型加工仅需数小时，可快速提供给设计者进行产品的修改，这是传统加工方法无法比拟的，它大大缩短了产品的开发周期，降低了成本，尤其适用于进行新产品的开发与管理。

4）适用材料广泛且利用率高。各种快速成型工艺技术的成型方式不同，其材料的使用也各不相同，如金属、纸、塑料、光敏树脂、蜡和陶瓷，甚至纤维等材料在快速成型领域已有很好的应用，累加加工的工艺决定了其材料的利用率几乎达到100%。

5）经济效益好，应用领域广泛。快速成型技术的开发周期为传统数控切削加工技术的1/3～1/2，成本为传统加工工艺的1/5～1/3。尤其对于结构复杂的零部件，传统制造方法成本剧增，而快速成型制造对产品结构复杂程度不敏感，更有利于研发成本的降低，必将提高企业的快速研发能力，从而产生较大的经济效益。快速成型技术适用于新产品的小批量开发制造、模具的设计与制造、产品的外形设计、逆向工程制造及装配检测等方面，而且在医疗卫生、航空航天、建筑工程及文化艺术等领域得到广泛的应用。