以科斯和威廉姆森为代表的交易成本理论是新制度经济学的重要组成部分。科斯（1937）在他的代表作《企业的性质》中系统阐述了传统经济框架下的一些企业行为。在文章中，科斯探讨了两个基本问题，即企业存在的原因和企业规模的边界，并采用定性分析的方式讨论了这些传统经济理论所不能解释的企业行为，然后，科斯提出了交易成本的概念，从市场成本和组织成本两个角度对以上两个问题进行解答。科斯的论著被认为是交易成本理论形成和新制度经济学的开山之作，给我们研究现实世界中的主体经济行为提供了新的视角。威廉姆森在科斯的基础上对交易成本理论进行了深化和拓展，他把对契约关系的分析应用于交易成本的研究中，并把它推广到企业治理和产业链纵向关系治理领域。

威廉姆森（1979）把资产专用性的概念引入到交易成本中，从资产专用性、不确定性和交易频率三个维度来分析企业的治理结构。其中，资产专用性是指在不牺牲生产价值的条件下资产可用于不同用途和由不同使用者利用的程度。不确定性是指由人的机会主义导致的行为不确定性。交易频率则是指同类交易重复发生的次数。威廉姆森从契约关系的角度把纵向关系治理划分为古典契约、新古典契约和关系契约三种市场结构。如图2.1所示：(www.daowen.com)

图2.1　基于交易成本的纵向治理结构