比特币系统的交易锁定、解锁脚本就是最初的智能合约，若验证通过，即可花费这笔钱，排除了人为因素的干预

智能合约无疑是区块链技术的重大贡献之一。比特币系统主要目的是在交易输出中实现资金锁定、在后续交易输入进行解锁、可以由各结点自行验证，为此设计了脚本机制，由虚拟机执行脚本代码来自动完成验证过程。受此启发，区块链发展出智能合约技术。

智能合约是运用区块链定义的一套链上代码进行编程，将合约（即交易、合同、协议等）双方或多方经约定需要遵守执行的条款用代码形式固化下来，这样，当约束条件满足后，对应操作（如转账）就可立即得以履行。简单的例子是“甲方于某日期向乙方付款某元”，一旦该代码上链，则该日期一到，代码执行结果即为“通过”，那么付款就自然成立了，也就意味着乙方收到了款项（乙方可动用这笔资金了）。(www.daowen.com)

智能合约最重要的意义在于让合约执行尽可能排除人为因素干预，防止拖延、毁约等常见现象发生，同时让合约可自动化操作。

但由于现实世界的合约条款往往非常复杂，将其代码化不啻为一项严峻挑战。另外，代码化后的合约是否完全反映合约条款内容、是否存在技术漏洞而可能被非法利用或破坏、是否存在逻辑缺陷而无法通过验证、是否具有法律约束力等，都是智能合约面临的问题。