通常情况下，按照养殖主体是否购进架子羊^[1]进行肉羊生产，可以将肉羊养殖过程划分为自繁自育和专业育肥两种模式。

（1）自繁自育。自繁自育也称“自繁自养”，指养殖主体以能繁母羊作为畜群基础，在保持合理畜群结构（能繁母羊、种公羊、羔羊、育成羊等各占一定比例）的条件下通过繁育羔羊、出售育成羊获得收入的传统肉羊养殖模式。其优点是能够保证羊群的健康，避免通过外购架子羊育肥可能带来的疫病隐患，而且经过较长时间的饲养，养殖户对自己所养的肉羊存在的疫病也会心中有数，防治起来也比较容易。通过注射疫苗产生母源抗体等措施，可以有针对性地预防疫病的发生，提高羔羊成活率。由于幼畜购进成本在肉羊生产成本中占有较大的比重，因此，采用自繁自育进行肉羊生产的成本相对较低。另外，由于自繁自育养殖主体大多实行周年均衡生产，一定程度上可以抵御部分市场行情的波动风险，养殖收益相对比较稳定。其缺点是饲养周期长，难以形成规模，对养殖主体的饲养技术要求较高。

（2）专业育肥。专业育肥是近年来随着中国肉羊养殖产业化、规模化的不断发展以及饲养方式和养殖地区的逐步转变而出现的一种新型的、与传统自繁自育不同的养殖模式，即养殖主体一般不饲养母羊，而是打破了传统的养殖模式和畜群周转规律，购进架子羊（一般为2～3个月的羔羊）进行短期育肥，通常绵羊达到45千克左右，山羊达到30千克左右就出栏销售的一种养殖模式。目前专业育肥模式大多出现在中国山东、河北、河南等农区，农牧户或规模养殖场等主体通常在每年的8月份左右（牧区开始进入枯草期时）从牧区大量购进架子羊，进行3～5个月的短期育肥后将其出售。其优点是养殖主体可以根据市场行情的波动选择是否购进架子羊进行育肥，经营方式较简单，进入和退出的门槛低；羊群结构单一，对羊舍结构的要求相对简单，机械设备等固定资产投入较少；饲养周期较短，资金周转较快，肉羊生长速度快，饲料报酬率较高，便于组织化管理、集约化生产。其缺点是架子羊供应不稳定，很难买到品种、质量、规格一致的架子羊；对购进的架子羊的疫病和免疫情况不可能了解得很清楚，易将疫病带到羊群中，有引发疫病的危险；流动资金量较大，收益易受市场波动的冲击，利润随架子羊和羊肉的市场价格变化而变化。(www.daowen.com)

表2-1　自繁自育与专业育肥养殖模式对比情况