气味属性

在很长的时间里，人们用气味表明自己的身份，告诉别人自己是谁。以古希腊神话为例，在神话故事中葡萄酒之神狄俄尼索斯（Dionysos）就将香味涂抹在自己的脚上。[1]如今也有专为脚部提供的香味，联合利华下属的舒耐品牌就推出了一种针对脚臭的除臭剂。

具有潜力的新生香水已经数不胜数。每年都有三四十种耗资达几十亿美元的香水投入市场。所有大型的时尚商店都在为男士和女士提供不同的香氛。而且，对于许多人来说，香水并不仅仅用在自己身上，也开始用在家中，譬如香薰蜡烛和房间香氛。现在甚至还有专为宠物设计的香气，譬如比利时品牌Oh My Dog贩卖的以“宠物时尚”为宗旨的狗狗香水和猫咪香水。这些产品在欧美和亚洲均有销售。总之，气味已经传播到我们的周边环境，包括家庭、宠物甚至是车辆。

商家开发的宠物香水受到市场热捧

早在18世纪，瑞典植物学家、药剂学家和动物学家卡尔·凡·林耐就尝试为气味分类。他是这样表达其中的困难的：因为气味难以计数，因此很难分类。只能把气味分为好闻与不好闻两种，因人而异。我们不知道好闻的气味有什么特性，必须要闻到才能判断。

虽然科学家估计，人类能够分辨几百万种不同颜色，以及50多万种声音，他们却认为人类只能分辨大概一万种不同气味。大部分时候，人类对所闻之物毫无感觉。而事实上，我们的鼻子却十分敏感，一项发表在科学杂志上的新研究为鼻子的惊人性提供了证据。洛克菲勒大学的研究人员和霍华德修斯医学研究所的研究员用人造气味分子测试了志愿者的嗅觉，测试结束后，研究人员估计人类能够区分不少于约一万亿左右的不同气味，这证明了鼻子是人类身体器官中最为敏感的器官。这是一个巨大的嗅觉数字，但或许仍然被低估了，因为现实世界还有许多气味分析，它们混合在一起，没法一一数清。

总体来说，气味具有如下几点属性：

一是气味难以标记，但易于识别。研究表明，我们通常难以给气味附上文字或语义的标签，这种现象被称为“鼻尖”效应(Lawless＆Engen,1997)。但我们能够将自己以前闻过的不同气味区别开。

二是气味偏好是学习的结果。研究表明，我们对气味的喜爱与厌恶是长期学习的结果，我们对气味的偏好并非是天生的。所以，如果在体验某种气味的同时，正好有愉快的活动或事件发生，那么我们此后很可能会一直喜爱这种气味。在不同的文化里，人们对气味有着不同的喜好，这也可以证明气味偏好是经过后天学习而形成的。例如，西方人普遍喜欢奶酪的气味，但东亚国家的人却都很讨厌。传统的蜡烛有一种焦味，闻起来十分不舒服。对香味蜡烛的适应使得很多开始依赖它的香味，成为制造浪漫的必备元素。

香味蜡烛

三是气味的处理缓慢而持久。我们需要相对较长的时间来认识我们周围存在的气味。人们仅用45毫秒就可以通过视觉看到一个物体，但人们闻到一种气味却需要450毫秒或者10倍的时间。研究人员认为这是由于嗅觉神经元没有髓鞘，这意味着信息在大脑中从一个神经元传到另一个神经元时速度较为缓慢。嗅觉也可以被看作是缓慢的感受，因为与视觉和语言文字信号相比，气味信号诱发回忆要用两倍的时间。(www.daowen.com)

嗅觉是人体反应最慢的感官感受。从吸气到大脑记住气味，之间的时间差平均约为400毫秒（几乎半秒钟）。相比之下，视觉大脑皮层只需要45毫秒来记录出现在视网膜上的图像。记录颜色的半秒钟里并不包括对气味作出反应所消耗的时间，后者使认知的时间延长了一倍，因此，嗅觉便成为一种反应极慢的感官感受。除了检测速度慢之外，气味消散的速度也很慢，其停留的时间取决于环境空气的流动情况和温度。气味也具有黏性。同样的原理也适用于店内的家具和商品。

嗅觉也是一种合成感受。如果将两种气味混合在一起，那么混合之后的气味并不等同于两类气味简单的汇总。巧克力和甘草的气味混合在一起，闻上去并不像“巧克力甘草”，而是一种全新的不可预知的气味。实际上，我们无法根据气味的化学成分来预测该气味的认知体验，这是香水行业技术改进的一大障碍。

近一个世纪以来拓扑数学、模糊数学、分形数学和混沌数学的建立和迅速发展为气味学的建立打下了数学基础。目前分形数学和混沌数学的一些理论用来解释某些气味方面的问题比较令人满意。数学上建立一个香味数学模型，表达方式如下：

D=(lnK)/(lnL)

这个香味的数学模型可以用数学语言解释众多气味方面的现象和“成因”。用各种香味物质的“三值”（香比强值、留香值和香品值）和“气味ABC”数据计算出K值和L值，从而得出一个混合物的分维（D值），就可以对这个混合物的气味进行一番评价了。但这仅仅是“万里长征走完了第一步”，真正建立气味学的各种数学模型还要花相当大的气力。

另一件需要关注的事情是气味过浓对人的影响，气味越浓人们就越不舒服。有些商店能用某种香味刺激青少年群体，却无法吸引其他顾客群。另外，无论气味是强是弱，当人们闻到气味时，都会出现生理适应或排斥现象。

当闻到一种气味时，人们对第二种气味的嗅觉检测阈值便会提髙。你可能已经注意到，当你在百货商店闻过几款香水样本之后，你就很难将这些气味再区分开。这一现象是由适应造成的。嗅觉适应（olfactory adaptation）指气味持续作用于嗅觉感受器，使嗅觉感受性发生变化的现象。嗅觉的适应比较迅速，但有一定的选择性。对有些气味适应较快，如碘酒4分钟就可以完全适应，而大蒜则要40~45分钟才能完全适应。特别强烈的气味（带有痛刺激的气味）会令人厌恶，难以适应甚至完全不能适应。嗅觉除自我适应（对同一种物质的适应）外，还表现出交叉适应，即对一种物质的适应会影响对其它物质的适应。如对樟脑、桉树和丁子香酚这三种物质中的一种物质的适应，都会影响到另两种物质的阈限，这是一种交叉适应的效应，但并非普遍适应。因为在这种情况下苯甲醛的阈限并无多大变化。嗅觉适应发生在脑中枢部分，但不能完全排除嗅觉感受器在嗅觉适应中的作用。“入芝兰之室，久而不闻其香”，这句话是说嗅觉具有适应性。

适应和交叉适应对气味营销具有显著影响。如果某个顾客在你店内的逗留时间超过15分钟，那么环境气味的所有预期效应都会消失。当人们无法了解某一气味时，就不会产生任何心理影响。与视觉不同，骆驼牌香烟包装闪现1毫秒， 就会使人们对吸该品牌香烟产生“无法解释的”兴趣；而当气味低于认知测试水平时，便不会有任何行为或心理影响。

[1] 他同时也是狂欢之神和古希腊的艺术之神。