斯蒂芬·金被《纽约时报》誉为“现代恐怖小说大师”。他的每一部作品都成为好莱坞制片商的抢手货。1980——1990年，美国的畅销书排行榜上，他的小说总是名列榜首，久居不下。斯蒂芬·金善于通过营造恐怖的气氛来震慑读者。

斯蒂芬·金说：“对我来说，最佳的效果是读者在阅读我的小说时因心脏病发作而死去。”人们为什么会如此迷恋恐怖小说呢？

因为大脑优先关注的信息有四类：令人恐惧的信息、令人激动的信息、令人新奇的信息、令人困惑的信息。当我们受到惊吓或者身处险境时，大脑会分泌多巴胺，也会提升我们肾上腺素的分泌量，让我们变得更加敏感，乐于冒险，无所畏惧。

恐怖小说、电影是一种安全的恐惧刺激。经过很多“肾上腺素成瘾者”的证实，恐惧让人拥有相当大的满足感。因为我们的大脑中，处理恐惧和满足的区域大部分是重合的。(www.daowen.com)

我们大脑中的“恐惧中心”，也就是杏仁核，有时候会被虚假的恐惧激活。但由于大脑皮层知道我们并没有身处危险之中，因此大脑得到的信号是愉悦的感觉，而不是恐惧的感觉。

斯蒂芬·金的过人之处在于，他善于将我们日常生活中的压力用恐惧的形式表现出来。

观众知道自己是在看电影，所以也知道自己是处于安全中的。正是因为知道安全，所以很多人愿意去体验恐怖的事情和参加冒险的活动。