2007年，一家名为Mahalo的问答网站问世了。与以往的问答网站不同的是，Mahalo为了激励用户在网站上多提问和回复，推出了自己独创的金钱奖励系统。

首先，在Mahalo网站上提问的用户需要悬赏才能提问，也就是提供一笔网站内发行的虚拟币作为赏金。接着，其他用户可就问题提交答案，最佳答案提交者将获得这笔赏金，并可将其兑换为现金。

Mahalo在夏威夷方言里是“感谢”的意思。Mahalo网站的创始人认为，这样的奖赏模式，犹如一个经济体系，有助于激发人们的参与热情，并增强网站的黏性。

刚开始，悬赏提问的方式确实奏效，Mahalo的新用户呈爆发式增长。然而金钱激励带来的热情无法持久，人们的参与热情慢慢冷却下来。尽管用户能够从这个问答网站中获得金钱，但是这种单纯的经济刺激手段似乎不具备持久的吸引力，除非金钱奖赏能够持续不断地提升，但那最终会超出网站的承受能力。

在Mahalo的成长瓶颈期，另一家问答网站看到了机会。2009年，Facebook前雇员查理·切沃和亚当·安捷罗成立了一家名为Quora的网站。查理·切沃和亚当·安捷罗都是做社交网站出身的，深谙人的社交天性。

Quora这个词就是由quorum派生而来，quorum有仲裁、法定人数等含义。由此可以看出，从一开始，Quora的创始人就为它设定了社交基因。这也告诉我们，Quora网站对于答案的判定是靠网民投票决定的，而不是靠提问者最终决定。

Quora作为一个社交型问答网站，综合了Twitter的粉丝功能、维基百科的协作编辑、Digg的用户投票等模式，因此能够很快收获成功。有别于Mahalo的是，Quora没有给提交答案者奖励过一分钱。但人们仍对Quora表现出极大的热情，尽管Mahalo给人们提供了现金奖励。(www.daowen.com)

Mahalo的创始人显然是把“问答”视为一个供需市场，觉得给答主提供金钱奖励，可以增强他们的积极性。毕竟，谁不喜欢钱呢？

但是，从刚需角度来讲，纯粹解惑型的有偿问答并不是一个高频的需求场景，反而是那些免费的，带有互动、讨论意味的问答出现的次数最多。很多时候，问题（话题）本身甚至比后面的解答更有价值。

此外，人不仅是经济动物，还是社会动物。Mahalo的创始人对于人性只猜对了一半。Mahalo的创始人最终发现，人们访问Quora网站并不是为了获取金钱，而是为了获得一种叫社交货币的东西。

Mahalo的金钱激励模式触发的只是人们内心中想要获得金钱的欲望。但是这种金钱激励并不足以带动人们持续的积极性，因为收入和付出常常不成正比。Quora触发的是人们内心中一种比较好的体验，如众人点赞、粉丝增加、游戏晋级等给人带来的愉悦感远比那点儿奖金更诱人。

Quora设计者设计的投票系统可以让用户对满意的答案投出赞成票，从而建立起一套稳定的社交反馈机制。比起Mahalo的真实货币，Quora的社交货币更有吸引力。

Quora之所以能成功，是因为它对人性有更准确的理解。事实证明，人们对于社交货币的渴望要大于对真实货币的期待。这也是知乎能够成功复制Quora模式的根本原因。