美国《商业周刊》把郭思达的这次失败评为“近十年最大的营销错误”。《纽约时报》甚至把这次失败称为美国商界一百年来最重大的失误之一。

很多商学院经常会拿这个案例当反面教材，告诫食品生产企业不能轻易对产品配方做出改变。一位食品行业资深顾问这样回忆道：“这就像是一场地震，我们现在还能感受到余震。”

但现在来看，郭思达的这次冒险之举，可谓歪打正着。在可口可乐公司成立99周年之际，郭思达选择改良配方，生产了新口味的可口可乐。99周年可谓多事之秋，要么加冕，要么重生。郭思达非常认真地走了一步险棋。

郭思达当然知道可口可乐有很大一部分忠实粉丝，但无法度量他们究竟对可口可乐有多迷恋。而这次尝试，也算是真正验证了粉丝们对可口可乐的喜爱程度。

可口可乐的一位高管总结：“我们完全低估了公众与我们品牌之间情感上的联系，这个品牌是美国通俗文化的一部分，而我们突然之间把它拿走了。”

据说一个电视台的记者每天下午3点，都会准时喝一瓶可口可乐，这是多年养成的生活习惯。有时甚至会有意不吃早餐和午餐，以便空出肚子多喝点可口可乐。

他一听说可口可乐要改变口味，马上跑到最近的超市，一口气买了110瓶老口味的可口可乐。另一位消费者则抱怨说：“你们带走了我的童年。”(www.daowen.com)

一个名为“美国旧可乐饮用者”的团体向可口可乐公司提起诉讼，并将一箱箱新口味的可口可乐倒入下水道。消费者开始囤积老口味的可口可乐，因为在商店里已经难以买到了。

当郭思达顺水推舟，让老口味的可口可乐回归之后，可口可乐销量猛增，远超以前的销售水平，顾客忠诚度也由此得到加强。

老口味可口可乐的复出给人们带来了失而复得的欣喜。消息发布当天，可口可乐公司收到了18000多个感谢电话，感谢信读起来宛若情书。一位消费者说：“我觉得就像迷路的朋友回家了一样。”第二年，也就是可口可乐公司成立100周年之际，可口可乐的市场份额一举超越百事可乐。

在郭思达担任可口可乐公司CEO的16年间，可口可乐公司的市值从43亿美元上升到1450亿美元。一大批可口可乐的投资者成了千万富翁，甚至是亿万富翁。

因此，郭思达也被称为可口可乐公司历史上最伟大的CEO。正是可口可乐公司的这次决策失误，奠定了可口可乐无可替代的地位。郭思达不经意间向全世界证明了，可口可乐是美国文化（生活习惯）的一部分。