现在，越来越多的人有了一个共识：抑郁的反义词不是快乐而是活力。斯坦福大学的布莱恩·努特森博士曾做过一个实验，他让患有抑郁症的人和没有患抑郁症的人共同参加一个活动，在活动中，这些人有可能赢钱，也有可能输钱。

而此时，布莱恩·努特森博士会通过功能性磁共振成像技术来检测参与者大脑的活动情况。布莱恩·努特森博士发现，当期望赢钱时，无论是抑郁症患者还是非抑郁症患者的伏隔核都被激活了，然而只有抑郁症患者的大脑前扣带回皮层（大脑中与解决矛盾冲突相关的区域）的活动增强了。

一个健康的人，在做一件令自己快乐的事情时会有快乐的感受。快乐就是直接的奖励。这个积极的反馈会驱使人不断采取行动。然而，抑郁症患者的脑内奖惩系统是紊乱的。

布莱恩·努特森博士的这项研究有助于进一步了解抑郁症患者内心的快乐和痛苦是怎样相互联系的。而这也说明抑郁症并不是单纯的快感缺乏引起的，而是处理奖赏信息的神经元活动受到了处理惩罚信息的神经元活动的干扰。(www.daowen.com)

我们可以说，抑郁症患者之所以出现抑郁的症状，是因为他们的大脑正处于一种内耗的矛盾状态中。布莱恩·努特森博士认为，这同抑郁症患者在处理正面信息过程中遇到的困难是一致的。

这也更为明确地说明了，抑郁症患者在面对可能获得奖赏的机会时，其内心是矛盾的。该研究还表明，某些亚型抑郁症患者只不过是情感上有点痛苦、失望或者困惑，而不是缺乏快感。