等值功能主义是卢曼在帕森斯的存续功能主义的基础上提出的。存续功能主义是通过一些具有附加条件限制的或间接的因果表述来解释系统的存续和稳定性，而卢曼则认为对于复杂的社会系统来说，因果关系很难确认，因而也很难作出预估和预测，因此，他提出了等值功能主义，旨在确认多元可能性、确认系统或结构用以稳定其与外部环境界限等值的绩效。卢曼重新定义了功能，他认为功能不是一种必须做出的效用，而是一种调控性的、组织着某种等值绩效之比较领域的意义图式。^[40]

等值功能主义对世界进行了另一种抽象和普适化，旨在为应对世界变化提供战略方案。等值功能主义强调多元可能性、或然可能性和主体平等。多元可能性是指基于某一问题视点提出的解决方案有多种可能性，通过发现变量、发现其他的可能性、开发替代性的解决方案和互补的绩效。比如面对贫困问题，政府可能会直接救济贫困人口，也可能通过发展教育和职业培训来帮助贫困人口脱贫。

或然可能性是指为了解决某一现实问题而提出的解决策略可能有效也可能无效。比如在扶贫策略上，我们无法肯定某项政策会带来我们想要的结果，帮助贫困人口脱贫可能会引起某些负功能。等值功能主义主张从一个问题视点出发寻找不同的解决方案，即等值的功能绩效。同时，它也没有忽视负功能问题的存在。每一种绩效都会引起负功能，每一种解决问题的方案都可能给系统带来压力。(www.daowen.com)

主体平等是指一个系统在按照自己的运行方式解决问题时，通过观察将对象作了区分，被区分开来的主体在系统中是平等的。比如，在精准扶贫系统中，国家根据贫困标准将贫困人口标识出来，“贫困人口”可能成为一个负面标签，他们可能会受到其他人的排挤，从而被边缘化，而等值功能主义则强调贫困人口和其他主体在各方面是平等的，社会各主体都享有相同的权利。