城市商业的运作方式和商人的经营之道，笔记小说也给我们提供了很多信息，挖掘这些信息的背后数据，可以有不少新的发现和对城市商业和商人的新认识。

李娃的故事大家比较熟悉，据载，有荥阳（公）子进京赴考^[26]，因迷恋妓女李娃而耗尽资财，贫病交加，沦落街头，得到从事丧葬业的西市凶肆救助，并被培养成唱哀歌的高手。东西两凶肆是商业竞争对手，各有优势，东肆物品以奇丽胜出一筹，而西肆歌手哀挽音声屡占上风。当东肆偶然得知被西肆救助的落魄举子荥阳（公）子天生一副绝好歌喉，于是用二万钱将其挖走，秘密加以培养。二肆长相约在天门街^[27]展示“佣器”以“较优劣”，当天“士女大和会，聚至数万”，“四方之士尽赴趋焉，巷无居人”。西肆歌手“旁若无人”，唱罢，自以为“独步一时”，不曾想荥阳（公）子一曲哀歌，“举声清越，响振林木”，“曲度未终，闻者歔欷掩泣”，西肆长受到众人嘲笑，不仅输掉了罚直五万，还输掉了脸面，“惭耻”而“潜遁”。荥阳（公）子终使东肆战胜西肆。后被父亲发现他不务正业，辱没门风，遭暴打濒死，李娃良心发现，将其救回家，专心读书，终于金榜题名，历践清要，妻亦以夫贵。

我们可以暂时抛开才子佳人的话题^[28]，挖掘与商业和商人有关的信息。一是“士女大和会”，文中提到的唐长安城东西二凶肆，经常采取展示卖品、角逐哀挽声乐的方式互较胜负，进行商业竞争，这种竞争方式我们在其他的记载中也可以看到，很多人也注意到了这点。商业空间扩大和延伸到街道，在官府的鼓励下，商业竞争和商品促销活动以丰富多彩的方式在街道（而非市区）展开，成为坊市制向街市制转变的重要表现；二是东西街区的区域性竞争模式：这种分区竞争的模式，在其他记载中也屡有出现，这是可以拓展并值得进行更深入考察的问题；三是包括色情业在内的商业服务行业逐渐兴起的趋势。

还可以再举康昆仑的例子。据《乐府杂录·琵琶》载^[29]，唐德宗贞元时，长安大旱，“诏移两市祈雨”，市人采取在天门街（即朱雀街）“斗声乐”广较胜负，街东街西各搭彩楼，街东康昆仑堪称琵琶第一高手，“必谓街西无以敌也”。康昆仑登彩楼，弹新曲新调，自然精湛绝伦，没想到以往屡战屡败的街西请出一女郎，怀抱乐器，“及下拨，声如雷，其妙入神”，不禁令康昆仑“惊骇”，德宗闻之，亲自召见。女郎的来历也随之披露，原来是西市豪族为取胜东市，出重金请长安著名的大庄严寺僧人段善本出赛。(www.daowen.com)

东西两凶肆是同行竞争对手，斗声乐大概是他们之间（包括其他的商业行业）竞争经常采用的一种方式，因为我们在别的记载中也看到过，如前举《李娃传》中。这里我们看到有几个需要注意的情节：

其一是两篇故事都出现商人斗声乐“广较胜负”，其实是一种展示商品和实力的形式，既是一种商业行为，也构成文化生活的重要部分；其二是我们看到的不仅是商家之间的竞争，僧侣集团和皇室都参加进来，由此我们可以联想到商家背后的势力集团；其三是每次都是以街东街西为竞争对手，二者似乎是两大带有地域性质的商业集团。

对其一，大家都比较注意，但对后两种表现却注意不够，其实这两种表现是我们研究城市商业和商人必须关注的地方。