唐朝以前，由于官方规定的商品交易活动被限制在“市”区，因此商人又被称为“市人”。此外，市人也包括在市区内从事手工业生产和销售的亦工亦商的工商业者。工商业者的罢市行为很早就出现了，不过，引起“罢市”的缘由早期很多却与经济权益受损并无直接关系。

《管子》中，已经有关于“罢市”的记载，“（齐）桓公曰：‘五衢之民衰然多衣弊而履穿，寡人欲使帛布丝纩之贾贱，为之有道乎？’管子曰：‘请以令沐途旁之树枝，使无尺寸之阴。’桓公曰：‘诺。’行令未能一岁，五衢之民皆多衣帛完履。桓公召管子而问曰：‘此其何故也？’管子对曰：‘途旁之树未沐之时，五衢之民，男女相好往来之市者，罢市，相睹树下，谈语终日不归。男女当壮，扶辇推舆，相睹树下，戏笑超距，终日不归。父兄相睹树下，论议玄语，终日不归。是以田不发，五谷不播，麻桑不种，玺缕不治。内严一家而三不归，则帛布丝纩之贾安得不贵？’桓公曰：‘善。’”^[3]。《管子》中提到的“罢市”，显然指的是放弃经营与交易活动而沉迷于享乐的行为，与本文准备探讨的主题似乎无涉。但是，也说明，“罢市”举动会严重影响社会的正常生活和商品经济的发展。后世，对这类的“罢市”有更多的记述，如唐咸通年间（公元860—874年），懿宗为爱女同昌公主送葬，场面奢华，声势浩大，“京城士庶，罢市奔看，汗流相属，惟恐居后”^[4]。南宋理宗景定年间（1260—1264年），周汉国公主得旨，偕驸马都尉杨镇游览杭州西湖，泛舟湖上，“倾城纵观，都人为之罢市”^[5]。这里的“罢市”，目的是为了看热闹，商人和市民都顾不上做买卖了，其实是为了烘托一种盛大、热闹的场面。

由于“罢市”上升到一种代表民意的价值判断，于是当时很流行的墓志铭、神道碑、祭文、行状等文章中常常用“罢市”一词表达传主受民众爱戴的程度。如张九龄《为吏部侍郎祭故人文》^[6]、李邕《左羽林大将军臧公神道碑》^[7]、王勃《常州刺史平原郡开国公行状》^[8]、独孤及《福州都督府新学碑铭并序》^[9]、杜黄裳《东都留守顾公神道碑》^[10]等，都用“罢市”来歌颂传主。这里用“罢市”作为修饰用语，只是表达一种“民意”，市民是否真的对传主的离世表示惋惜悲痛，是否有“罢市”之举倒是其次了。我们并没有见到史书上对上述文章中的“罢市”有专门记载。《旧唐书》上出现了唯一一次“罢市”的记载，是市民为经济利益受损而举行的“罢市”^[11]。《全唐文》中，共计出现22次“罢市”的词语，有21条是使用在为已离世人撰写的神道碑、墓志铭、行状等中。

唐人的诗歌亦如是。岑参作《故仆射裴公挽歌三首之一》：

盛德资邦杰，嘉谟作世程。门瞻驷马贵，时仰八龙名。

罢市秦人送，还乡绛老迎。莫埋丞相印，留着付玄成。^[12](www.daowen.com)

挽歌是为裴冕而作。

雍陶的《哭饶州吴谏议使君》：

忽闻身谢满朝惊，俄感鄱阳罢市情。^[13]

诗中描述的“罢市”场景，我们同样在史书中没有见到相应的记载。从确有其事的行为到被使用为溢美褒扬的修饰词语，说明市民（人）的价值取向和好恶具有广泛性，他们的向背和价值认同已经越来越受到统治者和社会的重视。