当企业的出口业务不断扩大，出口市场日益增加时，企业（母公司）可以在不同地区的国外市场设立若干个国外子公司，形成所谓的母子公司结构。母子公司结构如图4-3所示。

图4-3　母子公司结构

母子公司结构是国内企业在走向跨国公司过程中，在组织结构方面的一种过渡形式。在这种组织结构中，母公司的组织结构同以前的国内企业组织结构区别不大，国外子公司拥有较大的经营自主权，国内母公司与国外子公司之间只存在着松散的联系。由母公司的董事会或总经理直接管理各子公司，各个国外子公司不必通过国际事业部或地区总部等中间环节，而是直接向母公司汇报经营情况，定期向母公司汇缴股利。母公司并不干预子公司的具体业务活动，而是通过派员到各子公司担任职务，避免失去对子公司的控制；也可以通过对子公司进行定期或不定期的考察，或子公司经理回总公司汇报工作等形式来管理。(www.daowen.com)

欧洲早期跨国公司普遍采取母子公司结构，这样可以利用东道国的资源。同时，国外子公司的经营自由度较大，可以根据东道国的市场需求灵活调整经营策略，作为一个独立的经济实体在国外特定环境中开展业务活动。

母子公司结构适用于母公司规模不大、国外子公司数目较少且分布在邻近国家的情形。随着企业业务规模的扩大、目标市场的增多，以及多元化经营的需要，这种组织结构的局限性也愈加明显：仅靠人员往返于母子公司之间的管理不仅是不现实的，同时由于母公司不能深入了解子公司的业务情况，可能出现决策偏差，降低管理效率；国外子公司直接与母公司联系，容易影响母公司最高管理层的工作效率；母公司最高管理者的个人知识、能力和威信也将限制其对子公司的有效指导；子公司的经营自主权往往会导致子公司仅从自身利益出发，从而影响母子公司的整体绩效。