跨国公司与一般的国内企业一样，根据企业的内部条件和外部环境做出科学决策，优化配置各种资源，以市场需求为导向，生产适销对路、物美价廉的产品；通过各种营销手段和良好的售后服务扩大市场占有率，提升企业的竞争力，最终实现利润最大化。但跨国公司对不同国别市场的运营系统实施统一战略和一体化管理，建立起一套由跨国公司母公司与海外分支机构组成的各种跨国的业务活动系统，实行所谓的内部化交易，而不是通过公开市场来完成上述业务。跨国公司与国内企业比较而言，其典型特征表现在以下几个方面。

1.全球化的战略目标

全球化的战略目标是当代跨国公司区别于其他公司的重要特征之一。跨国公司尽管一般会先在母国立足，把母国作为其向世界市场扩张的基地，但母国市场并不是跨国公司的终极目标市场。跨国公司往往把整个世界作为它的经营活动平台，在全球范围内有效配置各种生产要素，充分利用世界各国的比较优势，降低经营成本，提高竞争力，以实现整体利益最大化目标。跨国公司根据其全球化战略，在制定规划和决策时，考虑的不仅是公司目前的经营状况，更多的是公司未来的发展前景；不是局限于一个子公司（分支机构）的得失或某一地区市场的成败，而是从全局出发；在对子公司（分支机构）进行绩效评价时，不仅仅看其自身的盈利，更重视子公司（分支机构）对母公司和其他子公司的支持与贡献。跨国公司全球化的战略目标，所追求的是跨国公司整体的、长远的、最大的战略利益。

2.统一的决策体系

跨国公司一般规模庞大，分支机构（子公司、分公司等）遍布世界各地，但拥有完整的决策体系。各子公司和分公司虽然有自己的决策部门，在本公司经营领域根据具体情况做出某些经营决策，但其决策必须服从于母公司的最高决策中心。各子公司和分公司应在母公司的统一决策和控制下进行跨国经营，通过研发、设计、采购、生产、营销、服务等一体化的全球价值链和国际化网络，实现公司共同的全球战略目标。

3.对外直接投资的主要载体

对外直接投资是跨国公司最基本的跨国经营手段，并通过绿地投资、股权安排及跨国并购等具体方式，在东道国建立独资、合资、合作企业，在世界范围内开拓市场，进行合理的生产布局，实现全球一体化经营。联合国贸发会议《2007年世界投资报告》资料显示，2006年跨国公司对外直接投资额占全球对外直接投资额的近90％。(www.daowen.com)

4.知识产品内部化

专利、专有技术、技术诀窍、管理经验、商标、品牌、商誉等知识产品是跨国公司最重要的垄断优势，而这些知识产品具有如下特点：一是非竞争性使用，即共享性，某一企业使用，不影响其他企业使用；二是零边际成本，即产量达到某一临界点后，再增加产量，成本几乎不再增加；三是信息不对称，即知识产品拥有者掌握的信息多，而知识产品需求者了解的信息少。这些特点决定了知识产品很难通过市场来确定合理的交易价格，或者交易成本过高，同时知识产品在外部市场让渡时极易扩散，故知识性产品一般不能通过外部市场完成交易。因此，跨国公司为了规避知识外泄风险，降低市场交易费用，保持其垄断优势，往往将知识产品的交易内部化。

5.技术创新的推动者

当今世界，技术创新已经成为企业开发新产品、提高产品质量、提升市场竞争力、获取高额利润的主要手段。跨国公司资金实力雄厚，技术人才众多，实验设备先进，加之良好的技术创新环境和激励手段，使其成为全球技术创新的推动者。

6.跨国经营面临巨大风险

跨国经营在给跨国公司带来丰厚的经济利益和巨大的发展空间的同时，也暗含很多不确定性和风险。跨国公司与东道国的政治制度、经济制度、法律制度不尽相同，跨国公司对东道国的市场需求空间、生产要素供给缺乏足够的了解，东道国的需求偏好、风俗习惯、宗教信仰、文化差异等也对跨国公司经营绩效产生影响。跨国公司在东道国跨国经营，必须考量可能的政治风险、商业风险、财务风险等。