产业生命周期指产业从产生到衰亡具有阶段性和共同规律性的厂商行为(特别是进入和退出行为)的改变过程，是从产业出现到完全退出社会经济活动所经历的时间。一般人们将这个过程分为四个阶段:初创阶段(形成期)、成长阶段(成长期)、成熟阶段(成熟期)和衰退阶段(衰退期)，如图2.1所示。

图2.1　产业生命周期曲线(www.daowen.com)

产业生命周期的不同阶段存在不同的演进特点和机制，如表2.2。在产业生命周期的形成期，率先进入的企业数量较少，产品的研发费用较高，产品技术不成熟、性能不稳定；产业进入的壁垒较低，竞争程度较弱，但面临的风险极大；企业依靠广告、改进产品等策略取得竞争地位。进入成长期，随着消费者对产品的认可，需求量逐步增加，企业数量逐渐增多；产品技术提高，企业生产成本降低，价格大幅下降；产业进入的壁垒仍然较低，企业依靠增加研发投入、提高生产技术取得竞争地位。到了成熟期，少数大企业垄断了整个市场，产业集中程度提高，企业数量逐渐减少；产品技术已经成熟，价格趋于稳定；产业进入的壁垒较高，企业依靠低成本等策略取得竞争优势。衰退期的市场需求饱和，产业利润大幅度下降，原产业内的企业逐渐退出，转投其他具有良好前景的产业，产业规模降低。

表2.2　产业生命周期的特征