从港口城市合作的协同演化来看，港口城市合作内容应该分为：信息交流、专题合作、经济一体化和制度一体化。

信息交流是港口城市合作的基础。信息交流的目的既能实现“信息共享”与“求同存异”，也能实现“相互学习”与“观念转变”。必须有一个从非正式的非定期的到正式的定期的信息交流过程，两城市才能找到共同利益点，进行实质合作，给城市合作以有效支撑。而对于有竞争的领域应遵循“求同存异”原则。有竞争的领域，对于交流的双方都很重要，但是随着城市合作的进行，那些领域的重要性便大大降低了，甚至会有合作的可能。

在新的信息时代中，生产力源于信息产生、信息处理和信息交流的技术。通信技术和电子通信在拓展信息的形式和内容中起着非常重要的作用，使得信息流的流速和流量空前膨胀。信息流的载体随着存储技术和电子传输的出现越来越广，如电视、广播及后来更加先进的互联网、电脑等。随着全球化和专业分工的不断深入，各国产业链越拉越长、不断细化，分工遍及全球。在产业链不断延长的同时，信息交流直接影响着城市协同合作，城市之间的信息合作有助于调动各方积极性，形成创新合力，提升总体核心竞争力。

交通对接有助于城市合作基础设施的完善。其中交通部门职能由单纯的道路水路行业管理转向公、水、铁、空等综合交通运输协调服务；交通发展由主要依靠基础设施投资建设拉动转向建设、养护、管理和运输服务协调拉动；交通发展由数量规模扩张型转向质量安全效益型；交通建设由资源消耗型、依赖型转向资源节约型、环境友好型；交通建设由以部省投资为主转向多元化筹资；交通运输由传统的客货运输转向现代服务业。

以港口为主题的专题合作是港口城市合作的支撑。在信息交流的基础上，中国与东盟港口城市之间可以进行一些专题合作，如中国—东盟博览会，使城市之间交流更加紧密，为进一步的经济一体化打下良好基础。若没有专题合作，则城市合作就会空洞，城市合作的效果会减弱。城市合作的原因是地理位置邻近的城市间在发展中所形成的差异性和功能上的互补性，这种互补性有利于城市间长期协调发展。在该系统中，处于不同梯次的城市，可以通过垂直分工来加强产业联系；处于同一梯次的城市，可以通过水平分工来加强产业间的关联度。专题合作是城市体系中合作的支撑，城市合作在一定区域内，建立区域性行业协会，加大各类专题交流，如资源合作、战略合作、协调合作等，促进城市区域合作进一步向纵深迈进。(www.daowen.com)

经济一体化是指在一定区域内，制定统一的财政与金融政策、对内对外经济政策等，消除国别之间阻碍贸易与经济发展的障碍，实现区域内协调发展、互利互惠和资源优化配置，进而形成一个经济与政治高度协调统一的有机体。随着中国—东盟城市专题合作的深入推进，中国与东盟国家城市之间逐渐形成一个共同的经济协作体，有共同的市场，无关税，无贸易壁垒，人才、资源、资金等经济要素自由流动。

制度一体化是城市演化过程的本质。要形成稳定持续的一体化合作，应保持城市合作，实现制度一体化。每个城市虽然在经济、社会、文化及管理等方面有各自的特点，城市的行政隶属关系复杂，但要实现合作，不仅应互相尊重、消除互相壁垒，而且应该在市场化制度与政府管理模式上实现协调，进一步促进城市之间向跨地区产业整合阶段发展。

中国与东盟港口合作城市之间必须有一定的协议和文件约束，也就是说，城市之间制定统一的政策，城市间以一种紧密的组团形式参与外部竞争。