一般来说，连锁企业在开设了一定数量的直营店之后，就会马上考虑用特许连锁的方法来发展加盟店。其一是可以成为加盟店的样板店、培训店；其二是以特许连锁的方法来发展加盟店，总部出资较少，不需要较大投资；其三是中小型商店占世界各国零售业总数的大部分，在商业竞争激烈的零售业规模经营的发展推动中，具有选择加入连锁体系的可能性，也就是说，存在着庞大的、现成的加盟者市场。与直营连锁经营形式相比，特许连锁经营形式的主要特征表现在四个方面：

（1）必须有一个主导企业（总部）。

该主导企业自己开发的商品、服务和营业系统（统称为知识产权）等是“特许”的资本，吸引其他企业通过支付特许加盟费用的方式，成为主导企业连锁体系中的一个特许加盟分店。

（2）特许连锁经营体系的构成。

总部+若干直营连锁分店+若干特许连锁分店。这是因为，拥有知识产权的主导企业只有通过投资和经营的若干直营连锁分店，才能显示出“特许”的资本，也才能以契约关系吸引其他企业特许加盟成为特许加盟分店。(www.daowen.com)

（3）该连锁经营体系内存在多个企业法人。

在特许连锁经营体系下，总部及下属的若干直营连锁店属于一个企业法人，但每个特许加盟分店都具有独立的企业法人资格。需要说明的是，我国各地区的工商和税务管理等方面的诸多原因，迫使我国许多由已具备企业法人资格的总部直接投资的直营连锁分店，也必须还要申请和办理企业法人资格。

（4）总部对特许加盟分店不具有全面的管理权。

由于特许加盟连锁分店分别都具有各自独立的企业法人资格，所以，特许加盟连锁分店拥有本分店的财产权、财务权和人事权，盈亏也由各加盟分店自主承担。但这些加盟分店的店名、店貌、采购、经营、价格、服务和管理等方面，必须完全服从主导企业的统一规范管理。