经济集聚的出现可以从区域自然禀赋的优劣差异、社会因素与集聚经济三个方面展开论述。其中，区域自然禀赋的优劣差异、社会因素都是先天、事前（Prior）与外在的影响，而集聚经济对区域经济集聚则是一种自发与内在的影响，其产生于经济集聚过程之中，又反过来进一步影响区域经济集聚（图4.2）。

在图4.2中，圆圈代表经济行为个体，X为区域投入，Y为区域产出。在时期1，行为个体是均匀分布在次级区域A与次级区域B中的。此时，若区域间存在自然禀赋差异，即在Xa1=Xb1时，有Ya1＜Yb1，即会促使经济行为个体从次级区域A向次级区域B移动。若区域间不存在自然禀赋差异，其他诸如政治、军事、文化等社会因素也可能会促使经济行为个体从次级区域A向次级区域B移动，即次级区域A出现偶然的极端气候（极端气候若是常态，则属于自然禀赋差异）、战争、流行疾病等负面社会因素，或次级区域B出现文化振兴、成为宗教圣地或首都等正面社会因素。经济行为个体进行区域间移动的条件是移动后的区域产出是增加的，即Ya1+Yb1＜Ya2+Yb2，否则个体不会进行区域间移动。在时期2，区域间自然禀赋优劣与社会因素会继续影响区域间的个体移动，另外若次级区域B存在集聚经济，如存在可共享的生产要素等，个体就会形成集聚。若次级区域不存在集聚经济，则个体就不会形成集聚。(www.daowen.com)

图4.2　经济集聚的形成机理与作用机制