1.广义的民宿：广义的民宿是指除了一般常见的饭店及旅社之外，其他具有独特吸引力的小型旅游住宿接待设施；强调的是主题的特色性，在我国一般指的都是广义的民宿。

2.狭义的民宿：狭义的民宿是利用自有的住宅空闲房间，结合当地文化，以家庭副业方式经营，提供住宿、餐饮等服务的场所；强调产权的自有性和经营的副业性。

民宿作为一种新生的业态，国内外对其还没有唯一的定义，民宿相关的称谓五花八门，如家庭旅馆、客栈，没有统一的称谓。北欧称Hostel，美国称Homestay或Inn，法国称Chambre D'hotes或Meuble De Tourisme，德国称Pensionen Gasthauser Fredenziimuer，英国称B&B（Bed and Breakfast）等。(www.daowen.com)

根据国内外的研究，以“民宿用房产权是否属于经营者”和“客人是否不与家人同住”等重要指标来区别传统意义上的民宿和衍生的社会型民宿。在日本民宿是属于个人经营的，别有特色的家庭旅馆。在中国台湾，根据《台湾民宿管理办法》，民宿指利用自用住宅空闲房间，结合当地人文、自然景观、生态、环境资源及农林渔牧生产活动，以家庭副业方式经营，提供旅客乡野生活之住宿处所。我国部分地区将民宿称为农家旅舍、家庭旅馆、民居客栈等，具有住宿功能的农家乐也可算为民宿范畴内。“农家乐”一词在我国使用频次较高，是指农户利用乡村资源，以农家庭院为载体，以农家生活为特色，为游客提供具有乡村情趣的餐饮、住宿、观光度假、休闲娱乐、劳动体验等服务的经营实体。