民宿在我国起步较晚，发展相对缓慢。台湾是较早发展民宿的地区。早在20世纪80年代，台湾因景区迅速发展，住宿设施不足，民宿应运而生。台湾垦丁为解决住宿不足的问题，衍生出一种简单的住宿形态；有空屋的人家挂起民宿招牌或直接到饭店门口、车站等地招徕游客，从而兴起民宿业。

大陆民宿开始发展，最初由当地农民自发创办以迎合游客需求，农家乐是中国大陆民宿发展的早期形式。大陆地区的民宿虽然起步较晚，但是发展迅猛，丽江、阳朔、莫干山、成都、拉萨等地的民宿数量增长较快，品质也很高。目前，我国的民宿分布主要集中在南方，北方占有少量份额。民宿主要集中在旅游景区周边，依托于旅游景点，以景区为核心向周边辐射，形成了过分集中于景区的特点。我国民宿很大一部分仍停留在提供简单的住宿或餐饮的初级阶段。主要的形式有家庭旅馆、客栈、农家乐、青年旅舍、乡村别墅、酒店式公寓等。

中国第一家农家乐的起源。1986年12月20日，在四川省成都市郫县友爱镇农科村的徐家大院诞生了中国第一家农家乐。头脑灵活、不甘平凡的徐纪元正是这支改革大军中的一员，他承包起20多亩地，花木远销重庆、贵州等外地。那个年代，生意往来全靠书信联系或者面对面的洽谈，时常有南来北往的客商到徐纪元家看花木，吃住成为一大难题。“干脆我们把房子修一哈，腾两间出来专门让客人住。”徐纪元和老婆商量后，就凑了12 000多元，把自家破旧的茅草屋改造成了砖瓦结构的三合院，于是，中国最原始的“农家乐”便有了雏形。(www.daowen.com)

（图为四川省成都市郫县农科村徐家大院——“中国农家乐第一家”）