总的来看，中国前三十年经济基础薄弱，经济增长波动性较大，经济结构严重失衡。首先，从人均GDP的比较来看，1952年中国的人均GDP为112.85美元，1978年为195.03美元，人均GDP增长率为2.1%。印度在1952年和1978年的人均GDP分别为145.98美元和302.19美元，人均GDP增长率为2.8%。印尼分别为164美元和500.27美元，人均GDP增长率为4.4%；泰国为192.70美元和829.91美元，人均GDP增长率为5.8%。同时期处于冷战前沿的韩国在1952年和1978年的人均GDP分别为194美元和4186.40美元，人均GDP增长率高达12.5%。同时，中国的经济总量占世界的比重也由1966年的6%下降到1978年的5%（胡鞍钢，2007）。

其次，从经济结构的均衡来看，当时中国的经济结构严重失衡。第一，在国家工业化思路下，重工业投资比重过大。1978年，中国的工业增加值占GDP的比重高达47.9%。其中，1965年到1975年的十年间，重工业在投资总额中所占比重由34.8%上升到40.6%，轻工业比重则由35.4%下降至30.9%。第二，固定资本积累与国民消费的比例不断升高。经济转型前，中国国内积累占国民收入的比重一直维持在30%以上，最高达1974年的35%。这两项结构的失衡，极大地影响了人民及时享受经济增长的成果。投资倚重于重工业，降低了农产品与轻工产品供给增加的速度，几乎所有的消费品供给都出现了短缺现象。过高的积累率，再度降低了人民的消费购买能力。主要发展中国家经济方面的比较参见第280页图1。(www.daowen.com)