要素流动指资本、劳动力等要素实现空间上的转移。对于一个大经济体而言，除去地区经济发展不平衡造成的结构差异外，另一个比较普遍的特征就是要素在不同区域间进行流动。要素在区域间的流动同样源于地区发展的要素禀赋结构存在空间异质性，一方面，如果地区经济发展是同质的，那么每一个地区的劳动生产率和资本生产率将会趋同，从而也就不会发生要素流动，因此要素流动本身就意味着地区禀赋结构的差异；另一方面，要素在区域间的流动又会造成区域要素产出弹性发生变化，从而影响各地禀赋结构和潜在经济增长率。从资本要素来说，Romer（1986）和Hove（1999）等都将资本流动作为内生变量引入增长，并提出资本要素在区域间流动造成的经济增长效应。但学者们对资本要素跨区域流动的增长效应研究往往是针对资本流入地，而对于资本流出地往往分析较少。一个地区资本要素流出后，基于要素边际产出递减的规律，该地区资本要素的价格和收益率可能上升，而流出的资本在流入地的利用效率高于在流出地的利用效率。因此，就流出地区的所有原有资本而言，其要素收益相对于资本流动前都会有所提升。在这一过程中，资本流入地和资本流出地的资本存量会发生变化，资本边际产出会因此发生变化，从而导致要素的产出弹性变化。从对潜在经济增长率的影响而言，资本流入地会由于资本存量提升改善供给面，而资本流出地会由于资本使用效率提升改善供给面，这都会影响到潜在经济增长率。从劳动要素来说，与资本流动的增长效应机制是类似的，对于劳动流入地而言，能够增加劳动要素的总量，从而改善经济供给面，提升潜在增长；对于流出地而言，则是劳动力效率得到提升。当然，理论上而言，要素流动会导致区域发展中要素产出弹性的趋同。但只要空间异质性导致的要素流动存在，那就意味着各地要素产出弹性存在不平衡。因此，由于地区间要素流动的存在，意味着各地区要素的边际产出存在差异，从而也就面临着不同的要素产出弹性。如果忽视了这一因素，就会造成潜在经济增长率测算的偏差，这形成了空间异质性影响潜在经济增长率的要素流动机制。(www.daowen.com)