要界定经济增长数量的内涵，首先必须明确“经济增长”这一概念。从文献来看，不同学者对经济增长的内涵理解基本相同，即经济增长是指一个国家或地区产出水平（或人均产出水平）的持续增加。基于此，经济增长数量是指，将经济增长过程简化为“量”的范畴，代表了经济增长的数量化意义，可以理解为单纯的、狭义的产出增长。在实践中，通过一个国家产品和劳务数量规模的扩张来粗略衡量，可以等同于GDP总量增加。

经济增长过程本质上是生产过程，即通过各种生产要素投入组合及相互作用实现产出增加。经济增长总量用生产函数表示为：

其中，QU表示总产出数量，A为技术进步要素，K为资本要素，L为劳动力要素，E为土地、能源、资源等其他一系列自然生产要素。当生产要素的投入量都扩大n倍时，总产出变为：(www.daowen.com)

根据上述生产函数，经济数量增长产生于生产要素投入数量的倍增。在规模报酬不变、递减或递增的条件下，通过要素投入的倍增能够实现总产出以相同、较小或较大比例的增加。要素投入的倍增既体现在资本、劳动力、原材料等没有溢出效应或自我增强效应的简单要素上，也体现在人力资本积累、技术进步、组织创新等具有外溢效应的复杂要素上。但是，由于数量型经济增长通常以简单要素投入数量增加为主要手段，技术、创新等要素对经济增长数量的作用被忽略，在经济增长过程中呈现规模报酬不变或者递减效应，在要素投入规模扩张路径下可以实现总产出数量在短期内迅速增加。