由于知识是一个内涵丰富、外延广泛的概念，对于知识的定义，各种学科有不同的说法。从认识论的角度来说，知识就是认识、经验，是对意识的反映，是观念的总和。从经济学的角度来说，知识是一种资本。从信息化的角度来讲，知识是浓缩了的系统化的信息。我们关注的主要是对于企业发展具有竞争优势的企业范围内的知识。借助企业知识资本论的说法，对企业具有竞争优势的知识资本包含了人力资本（个体隐性知识），组织资本（组织日常工作中存在的知识）和客户资本（存在于外部联系中的知识），相对应的便是人力知识、组织知识和客户知识。在企业中，这些知识往往不仅存在于文件或文档中，也植根于企业的日常工作、程序、惯例以及规范之中。知识在企业中有许多表现形式，经验、判断、直觉、价值观等都是知识的源头和知识的所在。

一般来讲，知识管理研究的逻辑起点是基础理论，逻辑终点是实践应用。在理论构想和实际需要的纯粹思辨基础上，知识管理已步入应用研究的崭新阶段。在丰硕的学术成果中，学界对知识管理进行了深入的研究，具有鲜明的现实针对性和实效性。我们从知识的内涵及分类、知识管理的概念及模型等方面对国内外已有的研究成果进行了简要梳理。

当前学术界关于知识的解答较多，不同学者有不同的观点，但存在一个普遍的共识，即从知识的产生与发展出发，知识是与文字、信息、数据、智慧等关联的概念。知识向下延伸可到信息和数据，向上延伸可到智慧。数据是各种没有加工整理的问题、数值、图片、声音及视频等。而信息是结合一定的目标，按照一定的要求，加工整理数据而得到的。任何信息的传播，必须有一个传播者和接受者，而且信息意味着改变接受者感知事情的方式。当数据的创造者给信息添加意义或其接受者将信息置于情景中或赋予其价值，数据就变成了信息。知识的运用是进一步对信息加以处理，成为人类认识世界、改造世界提供更有价值信息的过程。人们对知识进一步的加工与整合，并采用现代化、科学的方式进行应用，便产生了智慧。(www.daowen.com)

对知识的分类有很多种，但最基本的是Polani（1958），Nonaka和Takeuchi（1995）等人的分类，他们根据知识的可视化和可转移程度进行分类，将知识分为隐性知识与显性知识。Polani等人把显性知识定义为“通过文字、图表等可视化的知识，它们可以在组织和个体间转移，可快速地学习和转移”。这种知识可以借助文字或数字表达，以数据的形式进行交流与共享，是已经经过了人为的识别和有序的编码，是一种有形的、可以被识别和了解的知识存在方式。Polani等人把隐性知识定义为“在人的头脑中不可视且难以转移的知识”。这种知识是隐藏在个人经验中的不容易被识别的知识，并且难以通过简单的方式表达清楚。通常包含在生产、设计的过程中，不容易传递也不容易被人模仿，是基于经验，存在于人大脑中的知识，是高度个性化、难以系统化的知识，主要以个人的预感、直觉及主观理解为主。根据“知识冰山”理论，露出海面的冰山是显性知识，而隐藏在海平面下的冰山是隐性知识。在一个组织内，隐性知识远远多于显性知识。