道家关于人与自然关系问题的探讨在中国传统自然观中独树一帜。与儒家强调的“入世”“经世致用”不同，以老子和庄子为代表的道家主张“为我”“出世”及“治身”，强调人淡泊名利，远离尘世，待在宁静的山野之间，降低对物质的欲求，通过人自身的反省与修行达到一种宁静和谐的生存状态。其视域中的“天人合一”偏重于人与自然的合一，自然界起到了帮助人提升修为、修身养性的作用。

追溯道家思想的起源，可以从先秦时期的一位哲学家杨朱的思想中窥见端倪。杨朱提出了“为我”及“拔一毛而利天下不为”的口号，他的见解散见于《列子》《庄子》《孟子》《韩非子》《吕氏春秋》等。在战国时期，有“天下之言不归杨则归墨的现象”，这里的“墨”指墨翟，“杨”就是指杨朱，由此可见其学说影响之大。孟子这样评价他：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”（《孟子·尽心上》）韩非子也这样描述道：“今有人于此，义不入危城，不处军旅，不以天下大利，易其胫之一毛。”（《韩非子·显学》）毫无疑问，不管他人怎么晓以大义，杨朱坚持认为个人的生命是最重要的，每个人都应当重视个人生命的保存，既反对他人对自己的侵夺，也反对自己对他人的侵夺，不入危城，不处军旅，就是为了使自己不要在战乱中受到任何伤害。或许这样的处世原则在别人看来显得明哲保身，甚至是自私自利，但是在对待自我的层面上来说，恰恰是最大的“仁”。除了要远离战乱，实现自我保存的目的，杨朱还强调生活中要注意养生，珍惜爱护自己的身体，身体才是根本，看来杨朱是古代的一位名副其实的养生专家。冯友兰对此评论道：“早期的道家，如杨朱之流以‘为我’为其中心思想。可以真正认为是我的，就是我的生命，我的身体。所以也讲究一些养生的理论和方法，以延长寿命，保护身体。这种思想发展下去，就成为‘修炼’以求长生不死的思想，后来成为道教。”^[27]按照杨朱学派的思路，不难推断，人要保全自身，最好的办法是远离红尘纷争，克制自己对权力及名利的欲望，以“隐”的方式，抱着“避”的态度回归自然界。在山清水秀、岁月静好中修身养性，提升精神境界与身体素质，使人的心理活动与生理活动相互协调，才能最终实现健康长寿的目的。作为重要的思想来源之一，杨朱学派的这一宗旨对其后的道家思想产生了很大的影响。道家构筑了一整套以“道”为原点，探究人与自然如何和谐相处、相融的理论模式，其论述具体如下：(www.daowen.com)