儒家强调一种积极的“入世”精神，重视在人的日常生活中“修己安人”“安身立命”，将提升自我的人格修为作为第一步，对自身严格要求。《大学》中这样说道：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”^[23]由此可见修身的重要性。在涉及人与周围世界的关系时，儒家主张“中庸之道”“和为贵”。对于人类与自然界的矛盾，解决办法是“顺天命”；对于个人与社会的矛盾，解决办法是“仁”和“礼”的统一；对于个人与个人之间的矛盾，解决办法是“忠恕”之道，即“己所不欲，勿施于人”（《论语·颜渊》）。孔子对“人”的反思是很深刻的，对人的精神层面的分析也是鞭辟入里。他和学生在谈到道德上各种类型的人时，就有“圣人”“仁人”“善人”“大人”“小人”之分。“仁”是孔子思想的关键字眼，是人的真性情的流露。《论语》记载说：“樊迟问仁。子曰：‘爱人’。”（《论语·颜渊》）爱别人，关爱别人，就是“仁”，即仁者爱人，“爱”是“仁”的主要内容。在此基础上，以孔子为代表的儒家思想将“仁者爱人”扩展到自然界，主张对自然界的万物也要有仁爱之心，理应善待万物，与其他物种和谐相处，从而扩大了“仁爱”的范围，将自然界纳入道德关怀的范围。

这一点与西方学术界主张的“生态伦理”有异曲同工之处。《论语》中曾记载：“子钓而不纲，弋不射宿。”（《论语·述尔》）这里的意思是说，孔子只用鱼竿来钓鱼，而不用渔网来大面积地捕捞鱼，并且反对射死晚上飞回鸟巢休息的鸟。由此可见，孔子主张不能对动物赶尽杀绝，而是有所选择，既能满足自己一定的生活需求，又能保持其他物种的可持续发展。孟子也提出：“君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。亲亲而仁民，仁民而爱物。”（《孟子·尽心上》）这里提到的“爱物”即指以仁爱之心善待万物，君子不仅要善待家人亲戚、善待他人，还要爱惜、爱护大自然的万物。(www.daowen.com)