前文揭示了商业模式的本质，即企业各个构成要素的协同和有机整合以赢得经济利润，从某种程度上讲，这一观点突出地反映商业模式存在的意义在于指导商业系统如何更好地运营，这与哈佛商学院教授克莱顿·克里斯滕森对商业模式的定义不谋而合。克莱顿·克里斯滕森认为，商业模式就是如何创造和传递客户价值和公司价值的系统。[14]由于跨境电子商务是一种新的商业形态，其商业模式的产生，必然是相对于传统商业模式的创新。而商业模式创新，是企业对组织架构、运营流程以及与供应商、客户、第三方机构等合作伙伴之间商业规则（包括交易内容、合作模式和行业规则等）等商业生态系统构成要素进行改进或重新设计，是一种以价值重塑为基础的系统性创新活动。

克莱顿·克里斯滕森教授归纳了商业模式的四个要素：客户价值主张、赢利模式、关键资源和关键流程。通俗一点来说就是以下四点：

第一，你能给客户带来什么价值。

第二，给客户带来价值之后你怎么赚钱。

第三，你有什么资源和能力来同时带给客户价值和保证公司盈利。

第四，你如何同时能带来客户价值和公司盈利。(www.daowen.com)

《商业模式新生代》的作者亚历山大·奥斯特瓦德和伊夫·皮尼厄则把商业模式分成九个要素：价值主张、客户细分、客户关系、关键业务、核心资源、关键合作、分销渠道、成本结构和收入来源。[15]分析这九个要素，就会发现价值主张和客户细分关系到客户价值主张，成本结构和收入来源关系到赢利模式，其他五个要素则可以分别归结为关键资源和关键流程。

客户价值主张是商业模式的核心要素，也是其他几个要素的预设前提。这也符合最基本的商业逻辑：如果你想赚钱，请问你能给别人带来什么价值？商业的本质是价值交换，要交换价值就得首先创造价值，因此有两个问题创业者一定要搞清楚：你的目标客户是谁？你能为他们提供什么价值？

为了研究跨境电子商务的商业模式，需要先对我国传统电子商务的商业模式研究进行归纳总结。在本章第一节论述的基础上，我们倾向于从价值链角度研究电子商务企业如何参与商业运作，如何获益以及如何实现价值共享的角度为切入点，来探讨电子商务企业的盈利模式。

利润是企业复杂的价值创造活动的结果。欧洲委员会信息协会理事长Paul.H.Timmers认为，所谓盈利模式是指产品、服务、信息流、收入来源以及供应商和客户利益的组织方式或者体系结构。他认为盈利模式作为一种产品、服务和信息流的结构，包括对不同商业活动参与者以及他们在整个商业运作过程中所扮演的角色的描述；对不同商业活动参与者的潜在收益的描述；对收入来源的描述。