R&D是研究与开发（Research& Development）的英文简称。根据联合国教科文组织（UNESCO）的规定，R&D是指在科学技术领域中为增加知识，以及运用这些知识去创造新的应用而进行的系统性的、创造性的活动。R&D的范围主要包括基础研究、应用研究和试验发展三类科研活动。其中，基础研究是为了推进科技进步而进行的初步探索，它没有特定的应用或使用目的，其研究成果一般是广泛的真理、普遍的理论或定律，用来反映知识的原始创新能力；应用研究是为了增加科学技术而进行的系统的创造性探索活动，它是运用基础研究所取得的科学知识，探索有实用目的新知识、新技术；如在企业中，一般是同新产品、新工艺和新材料有关的研究；试验发展，也称试验开发，是运用基础研究和应用研究的知识，为了引入、开发新材料、新产品、新装置，或为了对现有材料和中间生产进行重大改进而开展的系统的创造性活动。因此，研究是探索未知，而开发则是从潜在的或基本的因素中创造出某种具体的物质形态，如新产品、新工艺和新材料等，这三类科研活动在R&D过程中相互影响，相互衔接，推动技术创新和科技发展。

企业R&D活动已经成为提升我国创新能力的重要手段。吕政（2005）认为企业正在成为科技创新的主体，企业用于科技研发的投入逐步增长，重大项目的技术改造取得了显著成效。因此，企业的R&D活动是全方位的，是一项系统工程，不仅包括研究与试验发展活动，还包括R&D成果应用中的技术支持。因此，企业R&D投资是企业在开展R&D活动中所发生的所有人力和财力的投入。(www.daowen.com)