旧中国海关的职员统称“在册人员”，即指姓名刊印在海关总税务司署出版的《海关职员题名录》上的人员，而下级员工则统称“不在册人员”，又称“下级人员”。1932年1月上海地区海关系统下级员工成立“海关同人俱乐部”，到1949年1月与海关内、外班俱乐部合并，成立上海海关同人进修会为止，共活动了十七年。先后开展保障下级员工利益，争取改善工资待遇，举办文化教育、福利事业等活动。

1936年11月，在江海关地下党员的带动下，成立了乐文社。抗战爆发后，1937年8月7日乐文社成立海关华员战时服务团。与此同时，海关同人俱乐部也成立了海关税警战时服务团。他们积极进行捐献和征募，支援前线，慰劳将士，慰问伤兵，救济难民等活动。1937年11月11日，国民政府军队撤离上海，上海租界沦为孤岛，战时服务团不能再公开活动。乐文社的积极分子另行组建“救国十人团”（共组成十个团，每团十至十五人），利用租界的特殊地位和英美与日本之间的矛盾，继续进行抗日救亡活动。活动方式亦由公开的、大规模的改为隐蔽的、分散的。当时，上海区海关部分职工激于爱国热情，决定组织“江海关同人救亡长征团”，参加的有职工和家属共十九人。长征团离开上海到华南各地海关宣传抗日救亡。后来其中一部分同志北上武汉，辗转奔赴陕北、延安，进入抗日军政大学和陕北公学学习，随后出发到晋察冀边区参加抗日战争，有的在战争中阵亡。(www.daowen.com)

1938年3月汪伪政府在上海成立，积极筹划接收江海关。4月28日，《大美晨刊》刊载东京消息，英国政府同日本政府非法签订了《中国海关协定》，主要内容是：由伪政府接收江海关，任命海关监督，把原由英国汇丰银行保管的关税改由日本正金银行保管，关税收入保证偿还外债。江海关职工对英日缔结非法的中国海关协定和汉奸监督将来接管海关，无不义愤填膺，全关两千多职工，以“救国十人团”为骨干，于5月7日举行罢工，发表护关宣言，爆发了震惊中外的“护关运动”。在日伪破坏下，9日罢工结束，护关运动时间虽短，但意义和影响十分重大：首先，关员罢工，进出口船舶、货物无法付税结关，影响遍及世界各国；其次，打击了日伪的凶恶气焰，伪海关监督很久不敢上任，日籍关员也一时不敢上班；再者，教育了广大海关职工，认识到团结就是力量，对英美籍海关当局也是一个警告。