1.筹建阿斯本舰队

为围剿太平军，1861年清政府特令总理衙门购置外国军火，用于清军水师的装备，总理衙门委派代理总税务司赫德参与军火的购置。赫德遂向总理衙门呈报购置方案，由海关关税中拨款，到外国购买兵船枪炮。为速办此事，赫德向总理衙门建议由在英国休假的总税务司李泰国代为办理。同治元年三月（1862年4月），赫德受总理衙门委托致函李泰国，请其在英国代为购买兵船并筹建舰队，同时在英国招募英籍人员充任兵船船驾、炮手和水手，邀请熟悉船务并且诚实可靠的英国海军军官充任训练官。赫德还将购置炮船、筹建舰队的书面许可及费用寄送李泰国。

李泰国购置组建的舰队（共八艘舰船，即阿斯本舰队），于1863年驶抵中国。因李泰国擅自任命英国人阿斯本为舰队司令，在海军舰队指挥权问题上触怒了中国当局。本来恭亲王奕就因李泰国桀骜不驯“屡欲去之而不能”，正好借“办船贻误”“虚糜巨款”，解除了他的总税务司职务，并决定遣散舰队。这支舰队未能参与镇压太平军，却白白耗费了近百万两银子。

2.承购炮艇、军舰(www.daowen.com)

19世纪70年代中期，日本蓄意侵略台湾，并吞并琉球群岛。清政府遂加紧筹划水师装备的采购，并授权总理衙门办理。同治十三年（1874年），总理衙门委托总税务司赫德代为购置炮艇。同年9月，赫德向总理衙门建议从英国购置海军炮艇。该建议获批后，赫德即通知总税务司署驻伦敦办事处税务司金登干，指示其了解英国炮艇详情及报价。1876和1877年，金登干向阿姆斯特朗公司订购了排水量分别为319吨和400吨的炮艇各两艘，1879年又购到四艘炮艇。

为加强海防力量，光绪五年（1879年）清政府决定筹建北洋水师。总理衙门受清政府委托，委派赫德办理大型军舰订购事宜。赫德指令金登干向英国订购两艘巡洋舰，并借此向总理衙门提出设立总海防署，由他担任总海防司，但因遭到薛福成、沈葆桢等许多高级官员的反对，未能如愿。1882年，赫德转而向清政府推荐英国海军军官琅威理担任北洋水师总查，挂副提督衔，负责北洋水师的组织及操练，并直接向直隶总督兼北洋大臣李鸿章负责。

光绪十四年（1888年），北洋水师正式建立，其舰队规模为世界第七、亚洲第一，其中包括巡洋舰、炮艇、训练舰和鱼雷艇在内的12艘军舰均由总税务司署驻伦敦办事处从英国订购。另外，海关所征关税亦成为清政府筹建北洋水师及建设海防的主要经费来源。