海关以货物的完税价格及其税率作为征收关税的主要依据，而货物价格存在多样化的普遍现象，如何估定进口货物的价格，有赖于海关验估人员的专业知识。

1842年，英国强迫清政府签订《南京条约》，次年据《南京条约》又议订了五关应完进口税则，不久，美、法两国依据最惠国条款，也比照办理，采取值百抽五的课征关税的税率；当时，对经常进出口或比较重要的货物，大部分采从量课税，进口货物中除与欧美没有直接关系的亚洲特产品按从价10%课税外，其余均按值百抽五的原则课征关税。

1901年，清朝被迫签订《辛丑条约》，明定从速改正税则，以期关税征收确实做到值百抽五的数额。1902年签订《通商进口税则善后章程》，第一条即规定从价核估关税的原则性规定，以输入口岸的批发市价作为进出口货物估价的主要原则，起岸价格为辅助价格。1919、1922年先后予以修正。1929年国民政府公布《进口税则暂行章程》代替《通商口岸进口税则善后章程》，1936年亦修改该税则章程。

1902年签订的《通商进口税则善后章程》，第一款规定：凡进口洋货不载在进口税则者，应按值百抽五之例完纳。惟估价之法亦需明订，以昭公允。关于估价的规定要点如下：

1.最初以输入口岸的货物市价（1919年改为批发市价）作为估价的依据，但此项市价（批发价格）应该包括五两税银、洋行经手各色七两的使用费在内；也就是说，它包含了5%的税金和7%的洋行使用费在内，12%的税金超过了完税价格的百分比数，应自批发价内除去，其计算公式：

完税价格=（批发价格×100）/（100+5+7）

2.进口货物在尚未报关前，即已定价售于国内进口商，如定价为运抵本国口岸之价格，即起岸价格（CIF），如买卖合同或合约所载为真实，即可按其抽税，也就是以真正起岸价格为完税价格。

3.该货如按某国出口价值，并加盘运、水脚、保险各费，照此价值售于进口商，也可以当做市价，按其价值抽税。就是进口货物如果按照离岸价格申报，可以在增加保险费、运费等项后，当做输入口岸的起岸价格来作为完税价格。(www.daowen.com)

4.货物在未报关前，尚未售于国内进口商，应由海关查明以决定其价值的多寡、货色品质的高下。即该货物的完税价格由海关依照来货的品质、规格等，比照同类货物差得到的价格斟酌核估，倘货主不服海关估价的价值，由海关指派一人、外商所属国家领事选派商人一人、领袖领事官指派与该商人不同国籍的商人一人，由三人共同审查，在半个月内由多数决定其价值，此项决定即为最后决定的完税价格。

5.海关责令进口商提供价值凭证，也就是现在的发票或其他的商业凭证，商人应该遵照办理。

1929年，国民政府订定进口税则暂行章程，是海关据以课程关税的基本法规，关于估价的要点规定：

凡应从价纳税的进口货物，其完税价格第一种以输入口岸的批发市价作为计算根据，最初批发市价无论系何种货币，均应按照公布的兑换率折合海关金单位，惟于计算时应视为超过完税价格，其超过数目为：该货税率之数及完税价格7%，关于7%乃海关假定货物进口中一切费用的数目，其计算公式为：

（批发市价×100）/（100+税率+7）

第二种以真正起岸价格（CIF）外加5%作为完税价格的计算。

第三种则由海关斟酌规定。