清代仍采取统制贸易政策，限定设关地点，限制中外人员交往（包括限制中国人出海和在海外侨居，限制外国人来华活动），限制商人自由交易，推行封建落后的行商制度，限制丝茶等多种货物出口，限制发展对外航运业（限制造大船、并限制船员人数和携带武器等）。

1.设置沿革

康熙二十三至二十四年（公元1684—1685年），清政府取消海禁政策，并在东南沿海的漳州（后改厦门）、广州、宁波、江南（上海）四处设立海关，称为闽海关、粤海关、浙海关、江海关。这是中国海关历史上第一次正式以“海关”两字命名机构的开始，结束了近一千年沿海以“市舶司”管理机构名称执行海关职能的历史。从制度上，它并不是市舶制度的继续，它不再处置舶货，也不直接管理外商，但仍是管理外贸的机构，其职掌接近于近代海关。因行政上归户部管理，所以又习称“户关”。乾隆二十二年（1757年）起，清政府限定广州一处为外国商船准许进出港口。其他三处海关虽然存在，但只准经营对外贸易和沿海贸易的本国商船出入港。

在清代前期的四个沿海海关中，以粤海关最为重要。据《粤海关志》记载，该关在监督之下，设总口七处：省城大关、澳门总口、惠州口、潮州口、雷州口、琼州口、高州口，总各口下辖小口约七十处，遍及整个广东沿海。

2.海关官制

和内地户关一样，清代各沿海海关亦各设监督，由皇帝从各部资深官员中选任，但实际多由内务府和户部中满族司员派充。有时由各省督抚或将军兼任监督，而实权仍操于内务府或户部所派专任监督之手。其中粤海关监督以专任为主（仅雍正二年至乾隆十五年这二十多年为兼任），其余三海关的监督以兼任为主。

监督任期一般为三年，但亦有短仅一年或长达十余年的。粤海关监督的全称是“钦命督理广东沿海等处贸易税务户部分司”。监督属官为“笔帖式”。笔帖式为满语译音，意为写字人，即书办，有实权，类似副监督。办事人员主要有两类：（1）监督带来的家人、亲信（称委员），随监督而进退。如粤海关监督可带六十人上任。（2）地方推荐安排的书吏（税吏）、巡役等，不随监督去留，甚至“世代相承”。粤海关列入名册（即编制内，不包括编外雇用的杂役）的有四百五十人。

各海关行政直属中央，由户部管理，但实际用人权操于内务府之手，尤其粤海关更始终由内务府操纵，和理藩院、礼部、兵部、刑部亦有密切关系。随着清政府的日益腐败，在海关人事方面原有一套封建性的任免、考核制度多具成文，而任人唯亲和集体分赃则随之成为海关人事的明显特征。这种特征又反过来加速了封建社会后期海关官制的腐败。

3.船舶管理

对中国籍经营对外贸易的海船管理办法，和宋元明时期的市舶制度略同，须先向地方官和海关监督申请登记，发给船照，方许出口。但对船只大小、船员人数和运载对外贸易商品的品种、数量等方面有许多不合理的限制。如康熙二十三年规定：不许打造五百石（约五十吨）以上船只，违者发边卫充军。后稍放宽，商船许用双桅，但船员不得超过二十八人。禁止携带防御武器（商舶无力防盗，不敢出海）。禁止商人在国外造船回国，也不许造船卖给外国人。粮食（包括豆类）、铁及铁器（包括铁锅、铁钉及一切废铁）均严禁船运出口。丝、绸出口有严格限制，丝每船限数千斤，茶叶每年限五十万担，优质茶不许海运，否则视为“通夷”。(www.daowen.com)

对外籍商船和外商的管理，以粤海关为例：船至广东，须先在澳门停泊，向海防衙门申报，经批准后方可由引水人员导入海口。船至虎门，先起炮位，经海关检查、丈量，缴纳船钞后，方准驶入黄埔下碇。外商须把装船清单交给行商，由行商代付码头费用后将货物运至商馆，外商则住在商馆内交易。船舶停港期间，由海关员役会同清军官兵进行监督防范。护送商船的外国兵船一概不许驶入内港。船舶出口，先向海关申报，经查验无违禁情事，始可驶离。

4.关税制度

清政府规定沿海海关征收的关税有船钞和货税两种。船钞按船只大小，由海关直接征收，其税额较高：一等船（长七丈五尺，宽二丈四尺，约九百吨），额征一千四百两（明朝为二百六十两），以下依次递减为二等船一千一百两，三等船六百两，四等船四百两。

货税由行商承保缴纳，按货物的精粗从量计征，法定税率一直是比较低的。据雍正十三年（1735年）的税则，进出口税税率如折成从价仅有百分之二至四。后来作了一些调整，仍不过百分之三至六。如进口棉花每担征银二钱九分，洋布每匹征银六分（均在百分之五以下）。出口茶叶每担征银一两二钱七分，湖丝每担征银十五两二钱七分（均约百分之六）。对贡舶货物仍予免税优待，乾隆时还规定粮食、珠宝进口亦予优惠免税。

清政府规定各关每年应交一定额的税款，实行封建保税制。嘉庆四年（1799年），户部规定的税额为粤海关八十五万五千两，闽海关十一万三千两，浙海关三万九千两，江海关四万二千两。粤海关每年还要给内务府送贵重的进口物品，当时改为交银三十万两。

5.行商制度

清代海关和宋元明市舶不同之一，就是海关不直接经营外贸，而是通过行商进行。清代行商是从明代“牙行”（代客买卖，收取佣金的商店）演变而来的封建性外贸垄断组织。粤海关设立后，即将外贸和内贸分开管理，经营内贸的称“本港行”，专门经营外贸的牙行称洋行或洋货行，商人称行商或洋商。行商一方面垄断进出口贸易具体业务，并向海关保证交纳税款，另一方面又代表政府和海关约束外商活动。康熙五十九年（1720年），广州行商成立了“公行”（又称十三行），目的是共同承担官府摊派，消除内部竞争，规定货价等。闽、浙、江南三处设关口岸，因外籍船舶不多，乾隆二十二年以后且禁止外船入口，因此没有公行，报关业务由一般行商兼管。

由于行商垄断封建社会后期的对外贸易，其他商人（散商）不能直接经营，这就加剧了贪污、行贿、保守等种种弊端的产生，阻碍了中国对外贸易的发展。