明初朱元璋认为宋、元关市之征过于繁苛，所以立国之初，务求轻简。其后税收品类逐渐增加，至水路运输大为发展后，为疏通钞法，自宣德四年（1429年）起，始于运河、长江水系等水路要冲地方先后设置十三所税关。因起初系以钞（纸币）交税，故又称钞关。钞关税原本是临时性的课征，行之既久，因能增加中央财政收入，就变成了经常性的正税了。正如顾炎武所说：“夫钞关之设，本藉以收钞而通钞法也，钞既停，则关宜罢矣，乃犹以为利国之一孔，因而仍不革，岂非戴盈之所谓以待来年考乎？”（《日知录》卷十五）终明一代，内地税钞关在国计方面发挥了重要作用。

1.设置沿革

据《明史》记载：“宣德四年，以钞法不通，由商居货不税。由是于京省商贾凑集地市镇店肆门摊税课……悉令纳钞。”宣德时，设关地区以北运河沿线水路要冲为主，包括漷县关（正统十一年移至河西务）、临清关、济宁关、徐州关、淮安关（在今江苏淮安）、扬州关（在今江苏江都县）、上新河关（在今南京）。景泰、成化年间，又在长江、淮水和江南运河沿线设置金沙洲关（在今湖北武昌西南）、九江关、正阳关（在今安徽寿县）、浒墅关（又名苏州关，在今苏州浒关镇）、北新关（在今浙江杭州）。崇祯三年（1630年），又在芜湖增置钞关。明代先后设置了十余所钞关，其间复有罢撤复设之变化，但河西务、临清、九江、浒墅、淮安、扬州、杭州七所钞关设置稳定，保持到明末，构成明代钞关系统的主干机构。

除钞关直属户部征收流通税外，明代户部还置有京城九门关、淮安坝关，分别征收门税和过坝税，工部也另设局厂征收竹木抽分税。明代的门税，始于正统九年（1444年），于彰义门设置官房，征收商税课钞。其后，崇文、宣武、朝阳、东直、正阳、阜城、安定、德胜各门也设关征税。九门收入多备光禄寺祭品之需。明代的过坝税，为嘉靖四十五年（1566年）在淮安坝设关，征收贩运米、麦、杂粮税。明代的竹木抽分税，是明朝工部在桥梁、道路设关卡即竹木抽分局（或抽分厂），对商人贩运竹木、柴薪以及砖瓦等物所抽的通过税，最初抽实物，供工部造办之用。成化十五年（1471年）由工部遣官在芜湖、沙市、杭州三处抽分厂全部折银征收，其他格局也有将所征木植卖银解部者。

总之，以钞关为大宗和主体，以及门关、坝关和工部局厂等为辅助，一起形成了明代陆路和水路互为补充的国内关税征收网络，表明明代关税制度与以前相比发生了重大变化，标志着新的榷关制度形成了。它既是以往历代关市税发展的必然延续，也是明代商业发展、迁都北京和开通运河等的必然结果。

2.职官

钞关初设时，管关官员的任命、期限、归属管辖及税收管理等都十分混乱，均无定制。但是随着实践运行和实际的需要，政府对钞关的管理不断系统化。到弘治年间，政府下令由户部固定派遣官吏管辖钞关，隶属于户部贵州司。户部派的官员多主事、员外郎之类，一年一更换。到明中期时，管关官员被中官所垄断，一些中官坐守各地关卡，对来往的行商横征暴敛，激化了商民与政府的矛盾。(www.daowen.com)

3.税制

设置钞关旨在征收船税，临清、杭州两关也兼收货税。船税以载运商货的船户为征课对象。初期按运送路程之远近和船舶载重量的多少征收船料。宣德四年规定，南京至淮安、淮安至徐州、徐州至济宁、济宁至临清、临清至通州各段，均按每一百料缴钞一百贯的标准纳税；直接往返于北京与南京间之间的，按每一百料缴钞五百贯的标准纳税。

梁才在嘉靖九年（1530年）《钞关禁革事宜疏》中，叙述了船料则例的变化。船料原本主旨是按船舶装载货物的多少征收的，但为了简化征税手续，改由船体横木相当的梁的长短决定船料的轻重。大体上，由梁长五尺开始，至梁长一丈二尺的船舶均被课税。当然，船料因船的大小不同而多寡有别，一丈以上的船由于船体很大，被征收的船料多，而一丈以下的船由于船体小，被征收的船料也少。也就是说，船料基本上是以内河船腹长度为基准征收，至于各钞关具体征税项目则例，根据各地不同船舶的名称所确定。

钞关初建时，以钞为征收本色。成化元年规定钱钞均为本色。弘治六年（1493年）又定钞关税折收银两例，嘉靖八年（1529年）定制，以银缴纳，每银五厘，折钞一贯；银一分，折钱七文，但钞关之名未变。成化十六年（1480年），各钞关岁收钞两千四百万贯，当银十二万两。嘉靖至万历初，岁收银大体维持在二十三万两左右。

明《万历会计录》收录了各地钞关的征税项目及主要钞关的课税收入，详见下表。

由于水路货运量的增加以及明朝财政的紧张，从万历中期开始，明神宗朱翊钧大肆搜刮，委太监管理钞关，往往以增课为能事，常法之外，巧立名目，钞关税收因此大幅度上升，至万历二十五年，上升为335 500两。天启元年（1621年）又猛增至520 000两，是万历二十五年前的两倍。仅浒墅一关，万历四十一年（1613年）船料总额为39 900两，至崇祯七年（1627年）船料总额为179 893两，十余年间增加了三倍半。税收涨速之快，令人咋舌。明清之际的著名思想家王夫之在《四书训义》中指斥钞关病商害民，“暴君敛之，污吏侵之……暴虐商旅而已矣”。