西周关出现之后，随着封邦建国，各诸侯国也开始有边界和关津意识。战国以降，小国林立，在各国之间的边境及交通要道上，借助高山大川地险之势而构建了许多关隘。《管子》载：“关者，诸侯之隧也，而外财之门户也”，孟子又云“古之为关，将以御暴；今之为关，将以为暴”，即从春秋到战国，关逐渐集治安、征税和防御等政治、军事、经济等多功能于一体。陆上为关，水上为梁，战国时期出现的关津要隘，随着秦汉一统国家的建立，围绕首都、通往首都的交通要道以及边境要地形成体系化的布局。内关和边关长期并立，这是中国古代统治者借助山川地势而在政治地理方面的一大创造。历代统治者为严格限制内外人员往来和货物跨区或越境的自由流动，不断强化关隘的对内控制和对外防御功能，专设关津法令，织造出一张禁锢、羁縻百姓行动自由的，即关隘设施加关禁制度相配合的严密地网。当然，关津能否真正发挥安内与攘外的重要作用，汉唐乃至明清的政治家和学者对此争论不休。在盛世和平时期，为显示圣朝仁政，通商裕国，开明君主有时停废关津。唐宋之间，政治和社会发生重大变革，中原地区商品经济开始繁荣。在水陆要会之处，明、清统治者又设置了直属中央的钞、榷关，政治控制之外，其主要目的是为增加中央政府的财政收入。视野放宽，自17世纪以来，随着欧洲各国商业和资本主义的兴起，已开始纷纷撤销国内关卡，建立统一的国境海关。但自战国以来形成的中国政治、军事、经济关津，积习难改，一直沿袭到近代，以致形成对外门户洞开、对内关卡林立的特殊现象。中原地区的关津是古代中国税关体系的重要组成部分之一，它的兴废过程、职官、职能定位，尤其关津管理制度，值得历史垂鉴。(www.daowen.com)